12月10日。这个日期牵动着申请美国大学本科的广大学子的心，这不仅是哈佛、哥伦比亚、康奈尔等常青藤院校发布录取的日子，也是众多排名前五十的大学揭开录取帷幕的开始。从这一天起，陆续会有院校把写着“同学，恭喜你！”或是“我们很遗憾地通知你”字样的邮件，投递到学生的邮箱里，一些人美国本科申请的旅程会就此圆满地结束，而一些人还要擦去因为被梦想学校拒绝而流下的眼泪，勇敢地继续踏上征程，期待在常规申请取得好成绩。
在我们AADPS的学员中，有的已经给申请画上了圆满的句号，就在今天上午，我们的学员小H同学收到了康奈尔大学的录取通知书，以相对不具优势的硬性条件，在激烈的竞争中杀出重围。 而有的学员还在焦灼地等待着接下来几天的ED录取结果，也在这里祝福他们能够获得理想的结果。小H的成功经验，我们会在之后的学员心路中跟大家分享。今天我们要谈谈的是，2015年的美国本科早申请录取结果，呈现出一个什么样的趋势，这个趋势对于常规申请具有什么样的参考价值。
谈及2015年的申请，大家最鲜明的印象就是“混乱”。除了SAT频频泄题，不断有学生通过机经刷出高分，官方除了刻意压分无所作为之外，美国大学也出现了一些新的政策，比方说要求学生通过第三方机构进行在校成绩认证，或者之前不需递交推荐信的学校，如加州大学伯克利分校，开始要求学生在线递交推荐信。这些政策的变化，让学校的录取标准变得更加多元化，也使得录取结果更加难以预测。但是从混乱的变动中找到趋势和规律，并对学生进行精确的指导，是我们一直致力完成的任务。从早申请开始至今，我们始终没有停止对各种申请和录取信息的搜集，也通过我们全国各地乃至在美国、加拿大、新加坡的学员，获取不同地区的消息。总的来说，2015年的早申请，呈现出以下三个特点：申请者普遍比前两年更为理性；中低端的大学倾向于提前抓住申请者；高端学校的录取标准变得更加多元，录取也变得更加审慎。
申请者的理性化
中国的美国本科申请，经历了一个爆发式的淘金期，从2010年开始，每年的人数都以20%以上的比率增长。而2015年正处在这个淘金期的末尾，增长频率放缓，中国申请者也变得更加理性，不再狂热追逐名校录取。但是“理性化”这个定义比较抽象，我们可以从今年几所高端学校放出的早申请数据瞥见端倪。今年十二月初，五所院校公布了EA或ED的申请人数，普林斯顿大学收到了4164份申请，西北大学是3022份，宾夕法尼亚大学5629份，达特茅斯学院1897份，耶鲁大学4662份。其中值得注意的是，除了西北大学的申请人数比去年增长了12%之外，另外四所学校都只是小范围增长，而耶鲁大学则是负增长，申请人数量比去年略有下降，比历史最高值5556人，下降了将近一千人。
这些学校给出的数据没有明确标出中国学生所占比例，但是我们可以预估的是，中国学生对数据增长起着重要作用。老牌的常青藤院校的申请人数增长放缓乃至下降，从某种程度上反映了中国学生对常青藤的热衷程度在降低，西北大学的申请人数明显增加，则可以说明中国学生更多地把目标分散到了其他名校上面。根据我们AADPS老师进行的调查，不仅是西北大学，一些排名在二十名左右，热门专业排名较高，录取率看好的学校，也受到了中国学生的青睐，比如埃默里大学，维克森林大学，以及竞争变得相当激烈的纽约大学。在此值得提到的是这两年对中国市场十分积极的维克森林大学，今年收到的申请数量达到了一个新的高峰，以至于维克森林的面试预约十分紧张，需要提前预约，并且不能保证每个学生都能够得到机会。对于坚持由招生官而非校友来面试学生的这所大学，申请人数急剧增加确实是个巨大挑战，不知在常规申请阶段，他们是否仍能坚持招生官亲自出马面试这一很有特色的传统。
然而申请者变得理性化的过程，并非是在全国不同地区同时发生的，而是有一个不均衡发展的过程。一线城市如北京、上海的申请者，会更加注重排名十名到三十名之间的ED的申请，对文理学院的重视程度也会更高。而新崛起的二三线城市的申请者，则对名校的情结更强，即使对文理学院有了相当的了解，也会倾向于选择知名度较高的综合类大学。那么二三线的申请者的名校情结是否会对录取有不利影响呢？答案是不一定。因为名校也在寻求学生的多元化，更加倾向于在中国的不发达地区录取学生。因此二三线甚至是乡镇的申请者，如果有比较好的综合素质，有较为突出的标化成绩，的确可以尝试着冲刺一下名校。
中低端大学对申请者的争取
在我们先前的分析文章里指出过，中低端大学在录取学生的时候，比起学生的分数，更看重的是学生入读的意愿，因此可能会出现学校更加青睐分数稍低一些的学生，而不敢录取分数较高的学生的状况。今年因为SAT考试呈现出混乱的局面，中低端大学这种趋势更加明显。具体而言，从十一月份开始，排名五十到一百间的大学，就率先向分数区间在1600-1900区间的学生抛出橄榄枝，把分数较高的学生放在后面录取。
目前看起来，爱荷华大学和印第安纳大学伯明顿都采取了这种策略，从1700-1800分左右的学生开始录取，然后逐渐录到1900分。印第安纳大学更是每周都会对已经录取的学生采取邮件攻势，邀请学生参加各种线上活动，想让学生感受到学校的社区氛围，加强学生的好感度。爱荷华大学则是采用奖学金策略，给优秀的学生发放几千美金不等的奖学金，用意很明显，就是希望提前拿到录取的学生被学校的诚意打动，即使之后被更高的学校录取，还是会倾向于去最早发录取的学校。
值得一提的是，也有一些中端大学即使提早发放了录取，仍然对分数保持着较高要求。普渡大学就是一个鲜明的例子。普渡从十一月底开始陆续发放录取，平均分数线目前是突破新高的1900分左右，工程学院的分数线在2100分左右。虽然不排除之后普渡会继续录取分数在1800分区间的学生，但是这个开头也充分说明了普渡大学在录取上的自信，以及这所学校的申请者的平均分值较高。
高端学校的录取标准多元化
高端学校的录取标准是否会因为今年申请的混乱局势，发生重要变化？这个恐怕是我们的学生和家长最关心的问题。从今年放出的几所排名前二十的大学的录取状况来看，答案是没有重大变化，这些学校仍然关注学生的综合素质多于学生的分数状况，不过可以观测到的趋势是，这些学校的录取标准变得更加多元了。
多元的情况表现在，以往比较看重学生分数的学校，如华盛顿大学圣路易斯，对分数的要求有所下降，对整体素质更为看重。 还表现在，像哥伦比亚大学这样的常青藤名校，继续出现了拒绝高分学生的情况，2300分以上的学生收到哥大拒信的例子仍然有所耳闻。具体而言，华大今年的录取状况呈现出一个跟往年不同的态势，它倾向于把更多的学生延期审核，放到常规申请的阶段继续考察。此外，华大还体现出对老牌名校的学生的青睐，比如说北京四中和南京外国语学院。之所以会出现这样的情况，恐怕是因为注重SAT分数的华大，在SAT频频泄题的状况下，失去了一个坚实的参考标准，于是倾向于录取排名较高的中学的学生，以保证这些学生的学术水平的真实性。
此外，高端学校的审慎，也可以从某些侧面反映出来。哥大尽量对所有申请者都进行面试，华大发出了比往届要多的延期通知，这两个学校的变化可以看得出SAT泄题造成的影响。不过目前看来，康奈尔受到的影响并不明显，这个大学仍然发放了为数可观的早申请录取，在不同的城市皆有喜报传来，估计全国录取的人数在30-50人之间。可以预估的是，因为早申请录取数量可观，在常规申请阶段，康奈尔的申请竞争会变得更加激烈。
总的来说，2015年的美本早录取，呈现出申请人和学校都变得更加冷静和理性的趋势。这种趋势对于中国过热的留学市场来说，未尝不是一件好事。正在阅读这篇文章的同学和家长们，也可以深吸一口气，放松心态，等待属于自己的那份录取。如果没有得到心爱学校的青睐，也不要气馁，事实上绝大部分学生最后选择的学校，都在常规申请阶段得到录取的。