AADPS是什么？
事实上，在过去半年以来，这是我们一直被问到，但感觉也很难回答好的一个问题。今天，我作为AADPS的创始人在这里以这篇文章的形式，给大家讲讲我们是什么，从哪里来，又要到哪里去。
我想强调的一点是，以下的描述是一种理想化的情况。现实和理想永远是有距离的。但愿我们在有生之年能不断缩短这个距离。
我们的使命(Mission)
使命是AADPS作为一个整体的终极目标。
Education in the world（中文译文：教育引领世界）
这句话是根据《圣经·约翰福音》第九章第五节演绎而来的。原文为
As long as I am in the world, I am the light of the world.
我在世上的時候、是世上的光。
具体的故事是，耶稣在耶路撒冷的圣殿里见到一位盲眼人。旁人都说这是这人自己或是父母作孽招致的后果。但耶稣并不认同，声称这正是彰显上帝荣耀的机会，并用唾沫和泥显出神迹来让这位生来失明之人见到了光明。
熟悉AADPS历史的人会知道，它最初只不过是一个提供留学文书写作方法的个人博客，是我在工作闲暇时为了提升自己职业修养而做的。在热情读者们的不断鼓励和支持下，我慢慢的添加了更多的功能，比如文书题目的翻译和解析、院校图表、院校指南、评论系统等等。与此同时，也渐渐开始为有需要的同学提供有偿的一对一指导。今天，我们已经是一个拥有核心竞争力的创业团队，可以以更好的质量与更低廉的价格提供市面上同类机构的相关服务，也即将正式注册公司。未来，我们可能是一个净值数十亿元的跨国集团，提供语言培训、全方位的学术指导以及现阶段完全无法想象的信息化服务，甚至可以帮助到华人以外的群体。
但无论AADPS处在哪一个阶段，蒸蒸日上或者岌岌可危、两个人的小团队或者遍布全球的办公室，我们的能力可能有大有小，但肩上的职责始终不变。前面已经说了西方基督教的解读，但从古典中文里，其实也有一个很好的对应，在唐代诗人李商隐的《无题》诗中有云
春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干
燃烧自己，照亮他人的生活和未来正是我们所想做的。我们要勇敢的走到世界中去，而不是做一个冷淡的旁观者。我们要无所畏惧的驱逐黑暗，带来光明和温暖，而不是被魑魅魍魉所迷惑。我们不是要取代学生，而是要成为他们坚实可靠的拐杖，为他们攀登险峰助上一臂之力。我们可以有许多身份：科学家、工程师、企业家，或者对文学、语言、历史、政治、神学、哲学这些博大精深的领域有自己粗浅的理解。但归根结底，学生们一句真挚的“老师”是对我们的身份认同和最高褒奖。
我们的服务口号(Motto)
服务口号是AADPS所有直接面对学生和家长的工作人员必须时刻铭记于心的准则，是当在服务中面临选择时可以仰仗的最根本判断标准。
Passion（中文译文：诚心）
Passion是留学文书中经常出现的一个词，但是中国孩子几乎没有知道这个词原本含义的。Passion其实是desire的反面。Desire由肉体的各种单纯欲望所驱动，让精神拘泥于流俗。而passion则反过来，被崇高的灵魂所指引，在苦难中终结旧的生命而诞下充满希望的新未来。有passion的人永远注定是孤独的少数，根据《圣经·路加福音》第二十三章第四十六节，耶稣在十字架上的最后时刻
And when Jesus had cried with a loud voice, he said, Father, into thy hands I commend my spirit: and having said thus, he gave up the ghost.
耶稣大声喊着说，父阿，我将我的灵魂交在你手里。说了这话，气就断了。
这是这个词原本的写照。
我和我现在的合伙人李晶老师是原来公司的同事。李晶老师其实并不受每个人欢迎。众所周知的一件事是，某一个家长在晚上十点给当时她的搭档打电话咨询事情，但是搭档的业务手机早已关机了。家长就着急的给李晶老师打电话（虽然这个事情本身并不在李老师的负责范围之内），并得到了耐心细致的帮助。之后，家长处于帮助公司提高服务质量的好意，向她们的主管反映了这件事，结果李晶老师就落到了非常尴尬的境地——因为她一个人的缘故，现在每个人的业务手机晚上都必须开机了。
于是，当我下定辞职创业的决心之后，我第一个找到的人就是李晶老师。我对她说
我们这个不大可能拿到融资，需要自己自负盈亏，在开始没有大肆宣传的能力。然后网站目前还是在很不完备的状态，而我们也没有其他的途径可以接触家长和学生。而且即便他们找到我们，又凭什么相信我们呢？入不敷出是必然的。
你是家里的独女，一个人北漂，现在公司的待遇足以维持你高质量的生活水准。你所主管的三十多家全国分公司待你如上宾。你作为高级培训师，每年都有几次的分享里大家都要洗耳恭听。甚至高层的非富即贵的朋友们，全部门有这么多人但也还是得让你来做。这些待遇你在我这里想都不要想。
唯有一件事是我能向你保证的，你可以按照你想服务的那种方式来提供服务，我也要求你这么做。
很高兴李晶老师不假思索的答应了。于她而言，工作是一件严肃而神圣的事情。她愿意一年一年的和学生与家长们一同忍受漫长申请过程中的种种煎熬，并用亲身承担下其中最艰难的一块。我个人对此抱有极大的敬意。
Dedication（中文译文：耐心）
Dedication也是留学文书中经常出现的一个词，还是有宗教的渊源。这个词的动词是dedicate，由表示“除去”的de和表示“宣称”的dicare（即是declare）构成，本意是通过仪式将世俗的建筑升华成为奉献神的宗教场所。现代英语中，一个引申而常见的含义就是“为某个理想献出自己”。
对于我们AADPS而言，dedication意味着与学生和家长的关系一旦确立，在服务的周期以内我们就只为他们而存在了。一个具体的例子是，对于冲刺的学校，我们会鼓励学生在一开始尝试不同的选材和角度，写好几个版本。这对于一般的商业驱动的公司是不可想象的，因为这就意味着在收益不变的情况下成本直接翻好几番，而实质上能提升的录取概率可能不会超过一成。但对于我们来说，只有这种选择是可以接受的。
当然，以上对我们来说还不是让我们心理压力最大的状况。有一部分学生和家长是非常信任我们的，会希望在dream school的申请方面完全由我们来定夺。那么依据个人的工作习惯，可能会花几天的时间自己来做同样的事情，可能是书面直接写出几篇，也可能就在头脑里构思好不同的版本。在反复斟酌和讨论之后，会把我们能力范围内的最优版本交给学生。如果学生本来有一成的录取率，然后因为我们的努力再提升了一成，我们就多给了他100%的希望和梦想。
Inspiration（中文译文：用心）
Inspiration还是留学文书中经常出现的一个词。就是in+spire，后者是呼气的意思，结合起来就是向里面呼气。对于这个的最生动的写照，是《圣经·创世纪》第二章第七节
And the LORD God formed man of the dust of the ground, and breathed into his nostrils the breath of life; and man became a living soul.
耶和华神用地上的尘土造人，将生气吹在他鼻孔里，他就成了有灵的活人，名叫亚当。
其实不论英文还是中文都是有些费解的。在更为古老的希伯来文和希腊文里，“呼吸”和“精神”原本就是一个词。就像咱们《西游记》里面，孙猴子想要变化出千千万万个自己，也少不了要对着拔下来的毫毛猛吹一口。给日常的造物带来生机，这就是inspire的神奇之处。
在我之前工作过的三家机构，不给学生网申系统密码、不给网申邮箱或者不让把文书原稿带回去的，三样中总要占到两样。大致上的原因是怕学生或者家长事后挑出什么毛病来，或者拿着材料再去申请其他学校。但是在AADPS，我们三样从来都是给学生的（其实一般情况下到是我们主动要求学生给我们，让我们来帮着看一看有没有填写的问题或者怎么应对学校发来的邮件）。我们从不怕别人挑我们服务的毛病，也对学生将我们服务价值最大化的自由表示欢迎。我们从来没把你们当成榨取经济利益的奶牛，而是真诚实在的合作伙伴。
当然，这里面其实还有更深层次的理由。我其实当年自己申请美国大学的时候，同时是拿到了两个全额奖学金录取。当时是父母以我年纪小没有社会经验为由，擅自代替我作出了决定，单纯选择了排名高的那个。我到了那边几年以后，发现其实是一个气氛很糟糕的学校，遇到的导师们也非常不合适。在那些日子里，我曾经无数次的想回到过去，把一切重来一遍。可是人生没有如果，我只能从现在开始，抓紧方向盘，多听取他人的意见，但永远自己最终拍板。所以，我希望我的学生们也能做到这一点。虽然从小处来说，我们能解释财力证明表格里面某个空是要家长一方签名还是两方签名；从大处来说，我们也不介意花上几个小时谈一谈人生、爱情、死亡和信仰。但是归根结底，学生们要自己按下网申系统里面的Submit按钮，表示所有的学校都是他们自己亲自确认过的（如果你的直觉或者说hunch告诉你停下来，那么你一定要停下来。没人有权利阻止你）。他们要亲自收取offer或者据信，亲身体会酸甜苦辣的申请过程并从中得到成长。因为我们知道，即便我们做得再好，我们也只能在这短短的过程中充当你的旅伴。但是尚若我们能借此帮你找到你自己未来的漫漫人生路，那就是再美妙不过的事情了。
我们的价值观(Values)
价值观是为AADPS所有成员所共享的理念，是塑造我们独特个性的重要因素。
诚信
诚信是大家很关注的问题。就留学这一行来说，每一家都有自己的金字招牌。国家已经不再发行的资质是一个，然后有“大使参赞团”啦，“金牌留学顾问”啦，“最具责任感企业”啦，还有某人的题字啦什么什么的。那么这些就等同于诚信吗？其实我也不知道，但是我能举几个例子，让大家思考思考。
我家里有个朋友，一年前找了一家资质个位数的给办。结果才去了那边半年不到，学校居然都倒闭了，只能回国来。家里房子是卖了，现在连自己住的地方都没有。大使馆让找教育部，教育部让找工商局，工商局让找大使馆。现在还在找。
另外一家美***。据我跟百度的人了解，每年至少砸两千万，所以排名总是第一。现在上下他们网站，可以看到首页最显眼位置的几张动图里面，有一个富兰克林马歇尔54000美元全奖的。其实实情是家长先在那边做，发现情况不妙，然后出于对孩子前途的担心开始病急乱投医，歪打正着找到我这个微信公众号上问奖学金表格怎么填，最后我们给她做的。具体的细节没好意思细问，估计正在退费扯皮时候录了，现在费用更退不了了。法律上来说，美***这么宣传当然没问题，毕竟白纸黑字的合同在那里。以我们两个人今年的早申请状况，也就不计较了，姑且把这个让给他们吧。
那么有人就要问了。你们AADPS，从来就没听说过，我们怎么知道你有多靠谱呢。我一般是觉得，这个还得靠大家去听其言观其行，独立的判断，觉得能信任就选择，不放心的话就不要选。但是，一定要说证明的话，确实还是有一条的。AADPS，其实本来应该是Alex's Application Documents Preparatory Service的缩写，因为我们现在已经不光指导留学文书了，所以就不常用这个全称了。但是，里面第一个A，还是Alex或Alexander，我的英文名字。有外行之前跟我“支招”说，留学品牌一点都不重要，反正学生一届届的来，搞臭了大不了换个牌子再干。我不这么看。AADPS要是有一点不诚信的地方，那就证明我Alex Chen是骗子。我们现在一没有资质，二没有资产，我的个人信誉和荣誉就是我们全部的保证、我们最好的招牌。
专业
专业这个事情，对外行人讲不清楚，对内行人没必要、没兴趣也没义务讲。但还是简单说说。
比如说我们其实查单词是不用网络词典、英汉词典，就更不要说什么有道必应这些根本不是由词典学家编制的“词典”了。考虑到我们使用当代美国英语，写作水准相对比较低阶（大概要说的话，算准文学创作），实用的选择其实就只有两个。我们用的是Webster's Collegiate，是3rd International的简化版；剩下的一本就是原来是附带在微软Office里面的AHD，用过的就知道我说的是什么。
然后还能说的一条，就是中国人写英文，常常会发明一些符合语法，但是在美国从来就没见过的奇葩用法。这个我们直到今天自己也经常干，但是每当有所怀疑的时候，我们就会用一个叫做“语料库”的专门的语言学工具去查。有的话就接受，没有的话就开始找正确的表达方法是什么。所以我们现在可能是国内为数不多的几个（好吧，这只是客观的讲法，我也不知道剩下的那几个是谁）能直接指导在美国读高中的同学的服务，他们的文书都要给自己学校counselor认真看的，目前还从来没在这一关出过问题。
再一个例子，今年有一位学员主导过一个课外活动。然后他自己可能讲得不太清楚，但是事后我们一查，发现他是在美国最大的购物中心办的。这个性质完全就不一样了，相当于在高中礼堂开演唱会和在人民大会堂开演唱会的区别。这种查询，一般鉴于国内的劣质网络，平均要花上半个小时的时间。要是我自己写英文写着玩的话，够我写满一篇650词的了。而且大多数时候也查不出什么东西来。但是我们都是把这个当成一个好习惯来遵守的。
服务
要了解我们怎么做服务，最好的方法是亲自体验一次。因为服务的关键主要是在于细节。比如说，对于我们正式的客户，任何联络一般是要在24小时内回复的。对于义务劳动，比如微信号上回答关注者的问题，适当放宽一点，48小时。这个不是承诺，我们只是尽力去这么做，目前在90%左右的情况下能做到这一点。再比如说，我们现在最大的支出之一是专门向NTT docomo租用了一条从中国经由日本直达美国西岸的高速网络专线。其最主要的用途就是在一年的那几天里确保我们学生的网申都能够不受客观环境影响而顺利递交。
有一点还可以继续说说。我之前的老东家很有意思：一、从销售到大老板，每个人都互称“老师”；二、就留学部门而言，我学到了两个新词——“金刚”和他们的“熊孩子”。前者我很欣赏，因为被叫多了，自然而然的就能有那种气质，也能些微超出做生意的范畴，把学生的事当自己的事。我估计互联网公司互称“同学”也是一个道理，体现人人平等，好想法谁都可以提。但是对于后者的话，别的地方管不了，谁将来在我的公司里提一句让我听到了，就要请他走人。我这个人还算率性而为，诚然这么说说本身可能没有多大恶意，而且我们每个人几乎都在背后说过人坏话来发泄负面情绪。但是“金刚”和“熊孩子”说多了，肯定在服务的过程中要不自觉的带上有色眼镜看人，本来没事也就弄出事情来了，这事不能被允许。话说这也不是什么新东西，是我们老祖宗的儒家理论之一，叫做“慎独”。
创新
创新的话，就简单讲讲我们最创新的一个点吧。
大家都知道，申请是一个黑盒子，把条件放进去，结果几个月出来。但是外人没人明白这到底是怎么一回事，就连招生官一般就对自己学校自己负责的片区了解一些。我原来在美国稍微学过一点计算机，觉得人工智能和大数据结合起来可能能把这个问题给比较好的解决了。不过可惜在中国，一个亿拿来做课程表没什么问题，拿来做我们这种科研的话可能就要算作真正意义上的“烧钱”了。但是不要紧，目前来说我们这边原型的正确率已经达到85%了。换了别人可能就直接放出来让大家做小白鼠，毕竟市面上的有些真人留学顾问还未必能达到这个水平。不过我们的话还是内部用用，再不断完善完善。我还是很有信心，花钱，花时间，再找到合适的人，来一起把这个事自己做了。希望几年以后我们能出一个app帮助学生找到最适合他们的学校，然后大家都可以下载来随便用，不收分文。觉得如果真实现了，就是一件功德无量的大好事。
我们的商业模式(Business Model)
在商业维度上，商业模式定义了AADPS如何创造价值、实现盈利并可持续的发展。
AADPS是中国（甚至极有可能是全世界范围内）第一家纯粹基于互联网来提供留学指导服务的组织。
这年头做煎饼的都互联网了，为啥留学不行？当然我们还算对这方面有一些自己的心得。我们要这么做事情主要是两个理由。
第一，我们想达到这样一个效果。世界的任何一个旮旯角落，不管是California的San Luis Obispo还是河南驻马店（这就是参与我们之前公测学员所在的地方，不是我为押韵乱编的，何况这压根也不押韵吧）。付我们这份钱，就方便的得到对应的服务。事实上，任何人都能从我们网站或公众号提供的优质资讯和服务中获益。只要你pass the word，我们同样万分感谢！
第二，互联网让我们有机会能直接面对学生和家长，去掉了一切不必要的中间环节，我能在这边卖力的掏心掏肺也是这种机会的体现。相较于传统的留学公司，我们不需要设置履行销售职能的“留学顾问”。因此无论是你到我们在一月份正式投入使用的北京办公室（或者美其名曰“线下体验中心”）当面见，还是利用各种现代通讯方式联络，这边所有的人都是时刻准备着轮开膀子大干一场的。（当然，具体的搭配还是有讲究的。比如我对理科、工科、计算机和商科熟一些，还可以帮忙删除百度卫士和/或360卫士，取决于它们对你的不顺眼程度。李老师对社科人文熟一些，原来在欧洲学国际关系的闲暇之余还顺便跟最后的吉普赛人学了看星盘的技能。）
这样一来，我们将能够极大降低运营成本。一方面，我们的价格可以不必定得过高，让大家真真切切享受到看得见摸得着的实惠。更重要的另一方面，我们有能力为高素质的员工提供优渥的福利、培训和工作环境（比如两个顾问一起一年只做十单，放到现有的任何一家公司都不可想象），这些到最后都会变成服务质量的提升，大家最终都能从中受益。
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