原作者：Krystal Lai 发表于MIT招生办公室博客
大家好啊。
一般情况下我会花几分钟写一段简洁有力或者引人入胜的句子来说服你把我接下来的文章读下去，但是不幸的是，现在我大脑中掌管说明文写作的那部分有点短路了。但是我保证，你会在这篇文章中找到有关文书写作的干货的。
在过去的三周里，我大部分的空闲时间都是在申请医学院、写文书，或者纠结怎么写文书中度过的。很可能是潜意识中的拖延症在作祟，我从工作中收集了一些数据并把它们罗列如下：
递交的第二次申请（申请美国医学院需要递交两次申请——译者注）数：7
未完成的第二次申请数：7
完成的文书数：16
未完成的文书数：17+
总字数：4,260
总字符数：25,664
文书最终稿的空格数：4,234
以上数字的总和：34,205
你知道还有什么是34000+吗？提供Airbnb服务的城市数量！我要为这些并不会增加我们生活价值的数字欢呼。
我的意思是：这太耗人了。申请的过程，最起码是申请中的头两个部分，让我回想起了大学申请。如果我没记错的话，大学申请从夏天就开始了，在秋季进入高潮，然后在一年的最后几个月进入文书最终稿的疯狂阶段以及申请网站的崩溃狂潮。
如果你已经了解了医学院申请的程序，请跳过斜体字部分直接进入文书写作指南！对于不了解这个过程的人，我简单总结一下，方便你们快速入门：
医学院申请时间轴
- 婴儿——高中阶段：一边愉快地生活，一边想做个医生或许不错（如果你真想在竞争中占有一席之地，在出生之前你就该开始准备了！）。
- 大一——大二：理清必上或者推荐上的课程（比如生物、有机化学、物理），参加课外活动并探索职业道路（“寻找自我”是个可选项）。
- 大三：参加MCAT考试（申请北美医学院的学生必考的一项考试——译者注），和医学预科(pre-health)委员会的人见面以便准备委员会推荐信（一个所有推荐信的集合），然后请你的教授或者顾问等写推荐信。
- 大三升大四的六月份：完成AMCAS（北美申请医学院的申请系统）的初次申请。初次申请有点像Common App（申请美国大学时常用的申请系统——译者注），它包括课业信息、课外活动以及个人陈述。同一份申请表会被分别递送到你指定的学校中去（虽然有些学校并不适用此表）。
- 大三升大四的七、八月份：完成学校发来的第二次申请。每所学校的第二次申请都不同，通常情况下，他们会要求递交更多的文书以及所需的额外信息。
- 大四的秋季和冬季：为了校内面试花大把的钱绕着国家到处飞。
- 大四春季：收到录取通知！（？？！？！）
记住，初次申请和第二次申请通常是滚动录取，这意味着一旦他们接到申请就会立刻审核，而一旦他们发现合格的申请者就会立刻发出面试邀请和录取通知书。所以你等的时间越长，被录取的几率越小。
现在该是我承诺过的正式文书写作指南了。这里有我这些年总结的一些建议、小窍门和一些文书写作的方法，我真希望四年前申请大学时有人也能给我这样的建议。我并不是在声称我是文书写作的专家，但是在申请过程中摸爬滚打了一轮，总会有自己的一些经验。
指南分为三个部分：写作前、写作中和写作后。除了这种高度具体化的标签，它的内容亦适用于任何种类的文书写作或申请中。但是每个人都有自己的写作方式，所以如果我的某些内容确实对你无用，那就无视它们！
好了，让我们开始了解这次为了进入更高院校学习而准备的文书写作指南吧。
写作前
文书写作可以在你有写作动机之前就开始。自我意识和反思从任何层面来讲都会让你的生活变得更好，但是只有在生活中及早地实践这两点的人，才能在文书写作上比别人更容易一些。
1. 在生活中实践CliffsNotes（美国很流行的学生学习指导手册——译者注）的指导。
说真的，去买一个笔记本或者建立一个新的word文档，开始记录你生活中重要的想法、活动和经历，方便日后参考。你不用每天都记（虽然这并不是坏事！），只需简单记下当时觉得有重要意义的事就行。即使你每月只更新一次或者一年才更新两次笔记，但是任何你记录的事情都会在你实际开始写作时帮上忙。
对我来说写作最难的部分就是产生真正有价值的想法。当你试图回想生活中经历过的重要时刻，但是怎么都回想不起来细节的时候，那就很尴尬了。这是一个低成本高回报的锻炼，它可以很好地帮助你构思文书写作。最起码，坚持三十年之后，它将会是个很有趣的读物。
“但是哪些事情可以称得上是‘重要’或者‘有意义’呢？”这是个好问题。
2. 了解一些不可避免会被问到的问题。
一个宇宙真理是——在申请中的某些时刻，你会一直碰到诸如领导力！、多元化！！、团队合作！！！和逆境！！！！这样的流行词，所以当你看到它们经常在“告诉我一个让你觉得_____的时刻”这样的句子变形中出现的时候，不要惊讶。
你需要通过CliffsNotes的形式把生活中的这些例子简单地记录下来，因为这些都是申请中的关键。如果你有关于领导力或者团队合作的明显事例，那就赶快记下来，并罗列你在这些活动中担任的职务、活动的日期以及你投入在这上面的时间，这些都会在多年后派上用场，你也不用再花好几周的时间、试图通过谷歌日历回想当时发生了什么事情。如果你的活动并不像上面提到的那些词那么鲜明，你也需要记录下来，因为毕竟不是每个人都当过学生会主席或者委员会的会长，所以你可以用一种更加节制、低调的方式来展现这些特质。你要注意的是你是如何在特定的情境下行事的，以及是否能够在这些特质中展现能力。
其他流行词可能会随着你申请的特定专业而变化。比如说，申请医学院一定会被问到的问题就是——为什么申请医学院？你是否参加过志愿活动和实习工作？这些问题也是需要注意的。
最后，虽然我不会告诉你要按照文书要求来选择自己的兴趣和活动，但是如果你觉得不满足这些要求就可以成功的话，那就太天真了。你需要考虑自己想要申请这个专业的动机和原因，也需要考虑招生官期待的是什么。理想的状态是，这两者能合二为一，如果不能，就要想想如何能在计划你的活动和个人发展时，填补这个不足。
写作中
现在已经开放申请了，各个学校也已经准备好了文书题目。这一部分包括了你从文书题目的发放，点击提交，然后所有关于怎么写好一篇文书的压力都烟消云散的幸福时刻，到这些情绪被随后的“招生官们是否认为这篇文书足够好”的焦虑所取代。
1. 立即阅读题目。
无论你是在和学校还是自己设定的期限赛跑，你都可以受益于尽快阅读题目。当然，你可能不会真正用三个月去写作，但是明白你在寻找什么样的答案是非常重要的。这就像你在准备着大脑突然亮起一个灯泡的那种时刻。灵感会在最普通平凡和意想不到的地方潜伏，但其价值只能由那些准备好去识别它的人来理解。
2. 优化你的工作环境。
每个人的工作方式都有些许不同，这意味着环境变化可能会导致提高或降低工作效率。有些人在他们当地的咖啡馆办公时效率最高，而其他人可能会对咖啡的味道作呕。可以肯定你是不会想要在认真工作时每隔几分钟去吐一会儿……
环境的选择要综合考虑位置，零食，声音，贴身舒适等各方面因素，体验各种混合搭配，直到找到一个最舒服的方式。
头脑风暴时，我喜欢拿着一瓶水躺在我家客厅的地毯上，耳塞里Spotify（一个音乐平台——译者注）随机播放。我还发现，器乐型的电影配乐非常有激励作用。工作时，安静对我很重要，我通常会坐在图书馆，用嚼口香糖的办法使我保持清醒，但没有食物或饮料分散我的注意力。
3. 与人交谈。
跟别人谈一谈文书主题，并挑选有用的内容。有时候听听别人的故事可以帮助触发自己的联想。向一位朋友或家人征询他们对你这些想法的意见，从交谈中你可以获得任何在头脑中闪现过的想法的反馈。
4. 依然觉得思路不畅？试试这些随意的头脑风暴策略：
a. 意识流——设置一个计时器（通常我会设成2分钟或5分钟，这取决于当时我有多大信心），重读文书题目，然后在规定的时间内打字，想到什么打什么，不必过滤脑中的想法，也不必在意句子结构、语法、标点符号或者大小写。通常我的意识最初以完整的句子出现，最终以零散的短语和想法结尾，中间穿插一些偶尔的抱怨和跑题的句子。如果由于某种原因你在打字时想到了蛋黄酱，你就一定会键入“蛋黄酱”这个词，这是因为它出现在了你的意识流中并且你脑中没有过滤器。
这个练习的目的是为了让你的意识，以不同的思路、想法和经验自由结合。通常当我们进行头脑风暴时，我们会过滤掉觉得不好的想法，但是这也排除了所有可能由这些不好的想法带来的有建设性的自由组合。这种练习也会迫使你的想法不断地发展。头脑风暴的另一个陷阱就是对一个想法过于拖延和执着。但是，由于这个活动的唯一前提就是你在打字时没有停止过哪怕一秒钟，所以你的大脑会被迫不断地想出新的思路。诚然，你写的大多数东西都是垃圾，但当你在胡言乱语中进行选择时，它可以显示出你以前没有考虑过的、有用的想法和主题。
b. 子弹法——这实质上是意识流更简洁的版本，即如同发射子弹一样快速写下你的每一个想法，无论好坏。然后，你回过头去在每颗子弹下写上一两句话，阐述一下你能如何使这种想法构成一篇文章。如果你在这样处理过所有的想法后，有一些看起来仍然像个死胡同，那就把它们划掉并继续往下删减列表，直到剩下一两个你可能会认真考虑的想法。只有在你对自己完全不过滤想法的能力足够自信时，才能用这种方法代替意识流。
c. 盯着天花板——躺在地毯上盯着天花板时我往往能得到最好的想法。我不能确定这个方法是否适用于所有人，但当你思路迷茫时不妨一试！我认为是有效的，因为它可以让我在身体彻底放松时，大脑依然想着文书问题。
d. 手写——手写的好处是双重的。其一，通过物理上的触觉体验手写出你的想法可以潜在地产生一些新想法。此外，你还可以在角落里漫无目的地涂鸦，然后再怒气冲冲地涂掉那些不好的想法，这也是放松和平静下来的好办法。其次，也许是最重要的，手写意味着你没有用电脑，也就使你免除想要刷网页的诱惑。
5. 只管写。
有时候，写作最难的部分仅仅是起步。重申一次，我们的内部过滤器可能是我们自己最大的敌人。对我来说，写出第一句话是非常困难的，因为我花了太多时间试图使其完美，以至于接下来我完全写不出任何东西。
承认吧：你的第一个草稿不会是完美的。在之后的重新阅读中你会发现自己并不像当初想象的那样有才华。你要习惯于这样一个事实，那就是有些时候，从一个纯概念中做出一个最佳方案是不可能的。所以，不要纠结于不可知的事情。
我从生活中还明白了这样一个道理：与其纠结于最完美的方案，不如从你现有的最好方案和已经了解到的信息着手，验证这一想法，评估其不足之处，并进行调整，然后重试。
只要你有了想法，就开始写。也许它是你所有写过的开头中最普通的，但是不要紧，这仅仅是一个草稿，你可以修改它，如果实在太糟糕你甚至可以整篇毁掉重来，但是至少你明白了哪些选择是行不通的，最终这将帮助你打造一个更好、更精致的文章。
6. 别忘了让自己休息。
这是一个无需多言但又值得重复强调的事。起初，收到第二次申请并且开始滚动录取程序时，每次看电影或阅读不相关的书时我都会感到内疚。就好像我每放松一刻，申请通过的概率就又少了一个百分点。
现在回想起来，两周前的我真的需要冷静一下。
高品质的文书是不能强求的，毕竟这不是一个你用力揉着抬头纹并大喊“我想我可以我想我可以我想我可以”就能出现奇迹的事。没错，你要耗费大量的时间与精力来努力，但你也要坦然面对这样一个事实：也许，只是时机未到。出去走走，再回来写就好了。毕竟这是一个需要你燃烧自我的一件事。这也是为什么如果你渴望写出一篇优秀的文书，你不能拖到很晚才开始写的原因。你要跟随潮起潮落般的自然规律，来找到那个最佳的时间。
所以，一定要记得休息。就像换机油一样，这是一个必要的组成部分。
7. 当有人看过了你的文书并夸你写得不错时，不要忘记自我完善。
a. 方法虽然老套，但是很实用：把文章放一天，第二天以全新的视角去阅读。
你知道吗，当你重读自己喜欢的书时，最后往往会只是略读，因为你已经知道了故事情节。书中的这些话不会再帮助你探索这个故事，而是作为你记忆中故事的提醒。就像我读哈利·波特前三部时，情节和人物变得如此熟悉，我的眼睛会不由自主地跳过那些单词和短语，因为我的大脑已经填补了这部分空白。
在你一遍遍重读自己的文章时，同样的情况也会发生。你才在二十分钟前不去思考这些东西，所以当你马上又去重读时，你可能会在不经意间掠过了那些需要修改的东西。
但是隔一天或者几天之后再来读，你就会从不同的角度出发，读的更全面一些，修改也会更有效果。
b. 同样方法老套，但很实用：大声朗读。
大声读出来可以帮助你识别尴尬的措辞，错误的语法，或不合逻辑的分段。这本质上是新视角理论的一个变体，当你改变观看事物的角度，你就更有可能发现自己的工作失误。在上一种情况里，等个一两天再读文书是时间上的变化。在这里，从视觉输入到听觉输入的变化足以重新调整你的关注点以帮助你去捕捉那些讨厌的错误。
c. 打印出来，并用红色笔修改。
这是新视角理论的另一个例子。这次，你的眼睛不再盯着电脑屏幕，而是白纸黑字，而红笔则是一个附加福利。
d. 改变文书的字体。
这种方法适用于不想浪费一张纸的环保人士，或者真的没有打印机的人。随意点没关系，你可以用Broadway、Chiller甚至经常被诟病的Comic Sans字体来阅读你的文书。如果你特别勇于尝试，那我推荐你Wingdings 2。
正经一点说，改变字体可以改变你审阅文书的方式，因为文字间隔和位置的改变，会特别帮助你发现格式的问题。
8. 通过与朋友或与自己设定目标来自我激励。
仅靠自我规定的期限，也许不能起到很强的督促作用，那么不如试一试与朋友一起设定一个目标，互相给对方加油打气，要知道失信于朋友的恐惧对于敦促你行动是格外有效的。但是，如果你没有这样的朋友，那么可以定一个有点傻的处罚，比如说如果没有完成任务，就向一个零钱罐里放两美元硬币；如果完成了，就给自己买一个甜甜圈作为奖励。
啥，你不喜欢甜甜圈？噢，那我跟你没话可说了。
写作后
恭喜你！自由了！那么现在干点什么呢？
1. 放轻松。剩下的事已经不由你掌控了。
其实这已经是很明显的事情了，但我觉得大多数人（包括我自己）还是需要被时刻提醒。除了文书的事情，想啥都行，因为确实没有你能改变的事情了！你已经尽了自己最大的努力，那么现在，该是享清闲的时候了。
我建议你去和家人朋友找些开心的事情做，不要让自己那么焦虑。在所有这些都结束后，我个人是有一个长长的电影和阅读清单需要完成的。
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