大一时，我和文理学院的学术顾问Tim Gotimer进行座谈，以一种非常类似于《哈利波特》中学霸赫敏的方式决定为我在南加大的五年学术生涯制定一个计划。我预计五年毕业，因为Tim前不久告知了我本硕连读的选项。
本硕连读是南加大某些专业提供的绝佳机会，允许学生在完成本科学位后的一年内获得硕士学位。原则上学生在大四时就开始攻读研究生课程，然后再多呆一年以完成硕士学位要求。这是降低研究生申请费用和学费的好方法，并且可以让你提前一年获得硕士学位。
我在大一时就决定这么干，因为我的专业叙事研究(Narrative Studies)提供直升文学编辑和出版(Literary Editing and Publishing, LEAP)硕士的选项。叙事研究是文理学院英语系的跨学科专业，让我也可以在电影学院和戏剧学院上课。具体而言，我主要研究如何讲故事。LEAP的硕士学位似乎非常适合我在大学期间和大学以后想要完成的工作，因为它专注于通过文学媒介聚焦作者的创意表达，并利用出版业对其进行推广增幅。学生们可以由此了解出版界并以作者和编辑的身份深入参与其中。
随着时间流逝，我的职业道路似乎正在转变。在我主修的电影课上，我爱上了编剧，并选修了编剧和电影艺术两个辅修。我决定要把讲故事的能力转移到电视和电影媒介上。我通过实习、班级和同龄人了解了娱乐业，并开始认识到，对于该领域的职业道路来说研究生学历不是必需的。
但是，我大一的梦想还是持续下来了。我一直很喜欢写作，为下一代创造故事的梦想——找到下一个哈利波特，能够培养更多多元化作家的作品——仍然呼唤着我。因此，在大三快结束时，我再次与Tim交谈，讨论了我的大四计划并咨询了一个月后截止的LEAP学位申请。
Tim是我在申请过程中的最终指导和顾问。他在座谈中详尽解释了申请的所有不同方面，包括推荐信、个人陈述、学习计划和简历。他是我了解本硕连读的首选，并且他总能与我面谈以解决我的需求。在获得推荐信的过程中，我还联系了一些在LEAP中负责硕士课程的教授。他们都专门抽出时间来与我讨论个人陈述应该如何调整。在一周内，我得以顺利完成申请。在提交申请时，Tim甚至很友善地再次审阅了我已完成的申请，并修正我犯的一个小错误。
在一个月焦急的等待后，我在5月初收到了录取信。尽管我因被自己梦寐以求的学术项目接受而感到兴奋，但我仍然对暂时放弃在娱乐界的其他机会感到犹豫。为了解决这种不确定性，我联系了英语系教授Brighde Mullins，她将在大四秋季学期教授第一门LEAP课程。Mullins教授在电话中非常热心，鼓励我充分利用本硕连读提供的机会。她了解我对于放弃电影事业的保留，并向我保证我的出版技能在娱乐行业里大有用武之地，因为书籍改编电影的版权是一个很大的市场。我还可以通过在各门课程中进行的创意写作练习来增强自己作为作者的表达，甚至通过课程在出版社实习。意识到能两全其美，同时实践对出版和电影的热爱，我兴奋得不能自已。
我决定在与Mullins教授交流的当天下午接受录取。通过硕士学习，我能对出版业有更好的了解，并亲自作为作家创作作品。我希望和未来的同学们建立友谊和职业关系，并为能以硕士生的身份毕业于母校而感到自豪。
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