对于高三时感恩节的经历，我都历历在目——假期的每一天都花在大学申请的补充文书上，一天一篇。我已经基本忘记都写了些啥了，但是我显然对盘腿坐在卧室地板上制定紧张的时间表并绞劲脑汁苦想文书印象深刻。在差不多九年后，作为招生官的我已经读过了不计其数的文书，并在此过程中学到了几课。无论你是开始对主文进行头脑风暴，还是要完善最后几篇补充文书的草稿，如果你牢记以下五个技巧，那么你将和阿黛尔(Adele)一样精彩：
一、从目的开始：首先，花一点时间从招生官的角度考虑留学文书的作用。你的作品为你的大学申请增添了人情味，并在你和可能没有机会与你见面的读者之间建立了联系。你的文书可帮助我们了解成绩数字以外的声音，并揭示你的个性、价值观、兴趣和背景。文书还可以帮助我们具体了解你是否适合塔夫茨——你在写作中表现出的态度是否与我们社区的氛围相符。这是我们要求你提交所有这些文书的目的。但是你自己在写作时也要有目的。你撰写的每篇文书在文字的背后均应有明确的动机，并清楚说明表达它。为了让我们充分了解你，(a) 你在乎什么？(b) 你将如何在我们的校园中进行学术和社交活动？你发给我们的文书应该围绕这两方面展开。
二、充分利用每道文书题目：在较长的申请主文以外，我们还要求你撰写两篇简短的补充性文书。这意味着你有许多机会分享对你重要的事情。这意味着你有许多机会展示你生而为人的方方面面。倘若文书一直围绕同一主题或重叠的主题，你可能会错过分享自己身份的其他维度的机会。当一所大学要求补充文书或简短回答时，将你的写作视为一个整体会很有帮助，因为招生官会以这种方式阅读。作为一名招生官，我会努力了解尽可能多的令你有趣、聪明、讨人喜欢和投身其中的事物。理想情况下，你的申请主文和补充文书将结合在一起，以反映出构成你整体声音的一系列品质。
三、关注细节：虽然你的文书作为一个整体可以帮助读者大致了解你的身份，但是每篇文书都应告诉招生官一些非常具体的内容。与其将你一生的故事压缩成一篇650字的文章或就科学的兴趣/公共服务的热情泛泛而谈，不如聚焦主题并深入探讨。用生动的细节和深刻的反思来描述单一的体验/互动/记忆/灵感来源通常可以产生最有力和最深刻的共鸣。一位同事曾经将这种思路描述为“以小见大”(letting the micro inform the macro)。你讲述的故事和段落展开中的那些小细节完全可以代表你想要引发读者思考的宏大想法。
四、保持你的声音：从招生官的角度来看，大学申请文书绝对不应该采用研究论文或读书报告的语气。尽管你的写作应在语法上正确无误，并能证明你有认真投入，但留学文书的语言风格该呼应你在现实生活中的讲话方式。如果你的朋友、家人和老师觉得你很搞怪、外向或放松，那么你可能不应该以正式、谨慎语调撰写文书。当然如果你的现实生活中的人格更加微妙且多愁善感，这也不会妨碍你写出一篇精彩的留学文书！无论你的沟通风格是机智、讽刺、抒情、沉思还是认真的，我都鼓励你将这种味道注入你的书面语言中，以补充你写作内容上体现的个性品质。
五、不过分执着于他人的反馈：我看到很多学生对于文书都过度吹毛求疵了。我可以断言与你的20位最亲密的朋友和导师共享文书初稿是确保你面对自相矛盾的建议不知所措的最可靠方法，而且这样一来你自己的声音并不会反映到最终的结果里。很多好心人对于大学申请文书的建议将会误导你。坚持与你信任的二三人分享你的草稿——其中包括一位文笔特别出色的和一个非常了解你并可以评估你文字真实性的人。进行校对以纠正错别字和不正确的拼写是必不可少的，但是我建议你不要做过头把个性化的创意表达统统给“消毒”了。
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