作为一名神经科学专业的学生，在新认识他人之初我经常被问到的一个问题是“你究竟在学什么？”这是问题提得挺好，毕竟神经科学并不是很多人在高中时会接触到的东西。事实上，我自己也没有标准答案可以提供。神经科学是一个跨学科的领域，有很多子方向。话虽如此，这门学科可以是非常有趣、令人兴奋和高瞻远瞩的，我绝对推荐。希望这篇文章能够帮助大家了解这个专业。
我认为最好从解释我自己如何对神经科学产生兴趣开始。我从来没有在高中修过神经科学（我不认为我周围有任何一所学校提供这种选择），但我在学术探索中到一直有遇到学科领域内的相关问题。从高中心理学课程的视觉部分到AP生物学的遗传学部分，这些问题一直激起了我的兴趣和好奇心，每每成为我喜欢的新话题。当我终于意识到，有一条主线将我喜欢的所有东西结合在一起，让我可以学习研究大脑（多年来令我着迷的东西），我知道这个专业是为我而设的。当我终于进入大学的时候，我第一年就确认了神经科学专业。
确切的定义神经科学非常重要。根据韦氏词典，神经科学是......
“a branch (as neurophysiology) of science that deals with the anatomy, physiology, biochemistry, or molecular biology of nerves and nervous tissue and especially their relation to behavior and learning”
如果你想了解该领域正在发生的一些有趣的事情，我还建议观看一些TED演讲（这是一些示例，1, 2, 3）。
那么神经科学专业实际上包含了什么内容？事实上这些是时时变化的，有时更多来自生物学，有时更多来自心理学。在我的大学（史密斯学院），专业不仅包括神经科学课，还需要修读细胞生物学、有机化学、统计学和遗传学等课程。虽然史密斯不要求心理学，其他学校通常有相关要求。
不同学校的课程灵活程度会有所不同。话虽如此，通常有一些必需的核心课程（如普通化学）和一些更加灵活的领域（比如高级实验，但你可以有所选择）。你应该为丰富的实验课做好准备，并可能以论文的形式发表研究成果。
虽然并非所有大学的神经科学专业都是如此，但你在进入专业时应该意识到在大二或大三前可能无法真正学习神经科学课程。如前所述，这个专业是非常跨学科的，不少大学都认为在进行实际专业学习之前打好坚实的基础很重要。如果你希望尽早研究神经科学，我会建议文理学院，因为它们的先修课程要求往往不严。
我非常喜欢神经科学专业，理由很多。从了解压力对昼夜节律（与睡眠等有关）的影响到理解为什么某些技巧能更有效的构造长期记忆。无论我们正在学习什么，它不仅适用于日常生活，而且还引人入胜。
如果你喜欢生物、化学、物理、心理或社会等，你可能会想了解神经科学专业。也许你会找到一个很好的方式来结合你的兴趣！
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