随着暑假的到来，AADPS的老师们和大家一道，也开始紧张而激动的为着新申请季进行种种前期准备工作了。这份独特且百感交集的心情，不单是因为即将面临的早申请，也因为不少申请者们将在九月和十月的标化考试中展示出他们真正的实力，来给申请加上最重的砝码之一。
今天，AADPS的陈欣老师希望借这篇小文，从一个专业人士的角度来和大家谈一谈如何把自己的美本申请过程优化得更好，也算是对之前工作的总结和之后工作的展望。自2010年起，我已经在留学第一线实打实的与一批批家长学员们并肩作战至今，希望能将在这个辛苦但却极有成就感的工作中积累的经验分享给大家。虽然我们AADPS的服务模式和市面上其他大多数公司和DIY的情形是不大一样的，但是总归会有一些共通的地方可以参考。
9-7=?
“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”作为留学顾问的一大便利，是可以作为整个申请的旁观者，客观的分析得失。过去几年来，在和我们网站与app用户交流以及服务我们自己学员的过程中，常常能发现一个非常值得反思的现象。两位申请者，背景条件很近似，努力程度都应该说是一等一的，在整个申请过程中都没有丝毫松懈。但是就最后的结果而言，差距不算显著，倒也能清楚的看出来。为什么会这样呢？
照理说，申请的工作量对于条件相当的个人来说也会是差不多的。但据我观察，那些相对花同等精力时间，但是做得更好的申请者做到了这两点：他们费心安排了时间，把整个工作量拉平；他们还注重到了一些通常可能被忽视的细节，并认真做了针对性的准备。我把他们称之为9分申请者（10分比较可遇而不可求）。那么如何在已经充分努力的前提下，再突破平均的7分水准呢？我们可以一起来看看。
如何做到9分申请？
文书素材
对于美本申请的大部队，开始动笔写Common文书其实是在十月初标化考试以后（我是通过aadps.net网站后台数据发现这一点的）。以中国准留学党正常的效率而言，保质保量的完成一篇，差不多时间已经会到早申请截止日11月1号左右。初看起来这个安排是没有特别大的问题的。但事实上，这么做有如下几点隐患：
- 我们下意识可能会觉得自己应该是最了解自己的人，但真正一动笔，往往会发现写出来的东西是如此的苍白无力。现在的社会里，大家都过着功利主义的快节奏生活，已经不再有人像梭罗一样有在瓦尔登湖探寻自我的奢侈。事实上，写作的本身同样是一个思考的过程。如果你不是特别幸运或者真正对自己已经有很深刻的认识，很难在第一次就把自己的本源也是最精彩之处发掘出来。
- 毋庸置疑，起草主文书是一件耗时耗力的技术活。在十月份把大把精力时间投入到这上面，对穿插在标化间的语言考试的备考会有一定的不利影响。中国学生的托福弱项在于口语，而得分项听力、阅读和写作毫无疑问需要大量的练习来巩固。即便是就看似相通的写作而言，一个是精雕细琢的个性化随笔，一个是有时间限制、不求有功但求无过的八股文章，彼此之前的相互支持是有限的。
- 没人能确提前知道标化考试的成绩。但早申请方案的最终确定，往往需要10月份最终分数的支持。当好不容易拿了个高分，却因为时间精力不够，必须把几所EA梦校延到RD，会是很令人遗憾的情形。
相对而言，我观察到在这方面做得比较好的申请者，也是我们AADPS所推崇的做法，是在暑假的7月和8月就把主文书初稿完成。所谓初稿，就是在有必要的时候可以直接交，但是通常情况下，要时不时再拿出来看看想想，像品酒一样体味出精华之处然后再进行提升。于此同时，我们也鼓励把初稿发给身边靠谱的同学朋友甚至外国友人过目，再把第三方众说纷纭的意见综合起来，作为修改的依据。对于我们很大一部分学员，甚至在一开始就会同时完成两篇初稿，待日后考虑成熟再选择其一作为主文书。
简历与活动
对于申请前30大U或者前20文理学院的留学党，一份英文简历已然是必需品。但我确实推荐所有有意申请美国大学的孩子都事先准备好自己的一个活动列表。在活动这块，中国学生往往是两个极端，有些会觉得自己好像就光学习了，课外活动方面乏善可陈、有的则随手就能列出十几二十个，但是不知道该把哪些塞到Common里去。在暑假做好活动列表的话，有助于避免为填表而填表，提交以后才发现漏填甚至误填活动的情况。更重要的一点时，如果在准备活动列表的过程之中，发现有可以顺手提高甚至升华的地方，也可以及时抱一抱佛脚。
院校研究
诚然，按照自己硬性条件和学校往年录取情况来选校是屡试不爽的。但是我也希望大家可以事先更好的了解一下即将渡过未来四年的美国大学。感觉上，通常中国学生并不太重视院校研究这一块，往往只是等到要写补充文书了，才翻到学校官网上摘几句用一用改一改。但我觉得，上一个和自己匹配的大学与冲到公认的名校至少是同样重要的。利用暑假时间开始收集整理互联网资讯，做自己的院校笔记，会是一个很好的思路。当然如果一个人看烦了，有条件的话也可以请上届暑假回来的学长学姐吃吃饭，相信也能了解到很多个性化的第一手消息。
一直觉得“事半功倍”是一种很夸张的说法，但在留学申请这块通过合理安排，确实能在花费同等精力时把工作做得更好。愿大家都能度过一个难忘且有收获的申请季。
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