当美国大学理事会在2016年宣布SAT改革时，学生们纷纷长吁短叹。许多改动中的一项是，SAT作文（于2005年将分数从1600增加到2400时引入）变成了可选的。除此之外，作文的性质也完全变了。在以前的作文中学生可以表达并论证自己的意见，而新的作文则让学生读一篇议论文，分析作者的立场和修辞手法而不对论证的主题进行任何个人评价。
对于包括我自己在内的人来说，SAT数学方面并非是强项。当我参加SAT考试时，我的写作成绩是几个部分中最高的。不幸的是，教师、家长以及参与大学申请流程的其他人都曾多次表示，与阅读或数学相比大学几乎没有将写作分数考虑在内。即使在新SAT推出之前，我仍然极力反对忽视写作的举措。诚然，大学已经有它们的申请文书，但SAT作文有其独到的优势。
根据大学理事会自己的调查，对于升入大学的十二年级学生而言写作成绩和大学学业表现最具相关性，超过了数学和阅读。当它在招生官眼中成为申请者能否在大学成功的强力预测因素时，将其搁置一边看起来似乎没什么意义。忽视作文会把那些依靠他们写作技巧扬长避短的高中生推到无法适应的地方去。
当然，明眼人也都知道，对于大学申请，“可选”是个非常棘手的词。 2016年之后，大多数十一年级和十二年级学生很可能会继续完成SAT作文，因为它能够证明他们的额外努力——就像在Common申请系统补充中那些“可选”文书一样。大学申请的第一准则：没有任何可选的余地。
令人不快的是，新SAT的作文没有给学生自己想法多大空间。虽然提取修辞手段和分解另一位作者的论证确实需要技巧（有人修AP语言么？），新的作文部分失去了其作为标准化考试中新颖闪光点的地位。虽然标准化考试非常机械，要求找到每个问题的正确答案并涂好答题卡，还好写作部分给创造力和表达提供了空间。对于作文要求的改动是一种倒退，从某种意义上说重新回到了寻找标准答案的窠臼。
无论如何，不管在SAT考试中有多大地位，写作仍然是大学申请过程中的一个重要部分。我的建议是在作文被定为可选之后继续准备并应考。如果大学理事会给你三个6甚至三个8的话，珍惜它们！这可能在各方面给你的大学申请和大学学习带来意想不到的优势。
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