原作者：Jaclyn Robbin 发表于USC招生办公室博客
申请大学的过程感觉像是在做一份全职工作，是除了你在学校、课外活动、工作、家庭、以及个人生活之外的另一份工作。在漫长、懒散的夏季中显得井井有条的一切，可能会在新学年开始、你尽力兼顾各种职责时突然变得不堪重负。别担心，你不是独自一人在经历这种困境。这里有很多可以用来掌控申请的策略和方法，我们现在开始吧。
对你的选择做调研
申请大学的第一步就是自己做调查。你可能是从知名度或者亲朋好友那里知道了某些学校，但是你要把名单缩小到那些能为你提供你想要的大学体验的学校。它可能是地理位置、学杂费、特殊的学术项目、校园文化、为本科生后续深造提供的准备，或者其他任何你觉得对于选校至关重要的因素。想要到校访问所有你感兴趣的学校通常是不太可能的，所以最好的方法是到网站上去了解。大多数学校都有非常健全的网站，你可以从那里了解到这是一所怎样的学校。试着看看主页之外的页面，点击那些对你来说重要的链接，比如学院、住宿、助学金、职业服务、或者娱乐和运动。别去假设或者预判一所学校，去了解这所学校各个方面的信息，找出对你来说重要的因素，这样你才能知道它是否是适合你的选择。
在面对面和线上交流时，制造好印象
对大学做调研的另一个好方法，是了解一下在申请阶段是否有招生官到访你的学校或者附近的地区。每年秋季，南加大的招生顾问都会在全美50个州以及其他国家访问高中，而且我们在全世界范围内的主要城市都设立了南加大接待处（你可以在本科生招生网站上查看完整的名单）。在接待处举办活动时，学生们有机会会见招生办的成员，与来自各个学科的代表以及助学金办公室的老师进行交流。在参加这些活动时，最好能带着问题来，这些问题可以是关于这所学校的，也可以是关于申请程序的。通常这些访问的时间都很短，或者经常是和一群学生一起参加的，所以你要及时向招生顾问索要他们的联系方式，这样才能在后续申请中联系到他们（在这里可以找到与你们学校合作的招生顾问的联系方式）。当身后没有人排长队时，你才能更轻松、全面地介绍自己，或者问一个有细微差异的问题。
如果你在调研之后仍然有无法解决的问题，或者你想直接联系大学里的某个人，这里有一些小技巧可以帮助你更好地向前迈进。你可以借此机会稍微地介绍一下自己的背景，但要清楚知道你为什么想要联系招生官（我们会全面地审核你的申请，所以你不需要在一封邮件中列出自己所有的成就）。要问那些你在谷歌搜索中轻易找不到的内容，或者问一下某些特殊专业的附表文书或者作品集看重哪些方面。虽然写邮件是与目标学校沟通的最简单的方式，但是你仍然要在用词或者表达方面表现得专业一点。当你提及某个人名或者地名时，要注意检查拼写是否正确，如果你不确定收件人的性别，就不要轻易使用与性别相关的用词（如果你不确定收件人是谁，那么道声“早安”或者“下午好”是给一封邮件开篇的好方法），另外，写的句子要完整。写完邮件后，再全面地检查一下是否有语法或者拼写错误，并确保你把目前所有的问题都囊括在邮件中了（正因为你总是会忘记某个想问的问题，所以一封统一的邮件要好过三封连续发出的邮件）。
有条理是关键
现在你已经做完调研了，而且对于想申的学校也有了很好的了解，那么保持条理性，注意各种截止日期、所需的材料、附表文书、以及在申请中可能会出现的不同申请程序就很有必要了。首先，你可以把申请中常用的网站在浏览器上存个书签，比如说Common申请系统、学校网站以及自愿联邦奖学金(FAFSA)网站。你还可以在电子邮件的收件箱以及电脑上创建几个文件夹，用来追踪学校发来的邮件，及时了解学校信息，或者用来存储你正在写的各个学校的文书草稿。最后，如果你想快速地在一个空间里展示所有的申请信息，那么你可以创建一个电子表格，列出每所学校你想了解的细节。这里面可能包括学校的联系方式、截止日期、申请所必须的材料、申请者的平均考试成绩或者GPA、学杂费、助学金、以及你为什么想要申请这所学校的注释等。考虑一下什么对你来说是最重要的，然后把这些信息放到表格中方便你持续地查看和更新。这份表格模板可以帮助你设计自己的表格。
最坏的消息莫过于现在才知道最终截止日期就在明天，或者你已经在几天前就错过截止日期了。在申请过程中，再多的善意提醒都不算多。首先你可以把主要的截止日期存到你的手机或者喜欢的电子设备中。如果你的电脑上有学校计划表或者日程表，你也可以在上面记录下截止日期。你甚至可以在真正的截止日期前几天或者一周设立提醒，这样即使你有再严重的拖延症都不会影响你提交申请了。如果你觉得这个方法奏效，你还可以在重要的截止日期前为那些小任务设立适合的截止日期，这样你就能在整个过程中时刻清楚自己要做哪些事情了。
积极主动
说到截止日期，要记住你身边的人也有他们自己的截止日期要面对。每年，你的班主任和任课老师都要为不计其数的申请者写推荐信，所以你要尽早和老师们联系，为他们提供每所学校和机构完整的介绍以及截止日期。如果你希望老师们在信中提及你的某些特殊成就或者荣誉，那么你可以做个列表或者写个简短的推荐文，这样他们在写推荐信的时候就有所参考了。这是一份从明尼苏达州的高中借来的问卷表，应该对你有所帮助。尽量避免在感恩节期间问任何问题（你会想要在这个时间工作吗？），然后预估一下你的推荐人平均需要多长时间可以写出一封好的推荐信。在完成推荐信之后，别忘了给推荐人写一封简短的感谢信，要求他们全面地概述你如何优秀是需要做很多工作的。
检查，检查，检查
在这个阶段你可能已经填写了申请中大部分的内容，也已经对各种文书感到厌倦了，甚至都不想再看到你的名字。别让这种厌烦情绪影响你重新检查所写的内容，也别让它妨碍你去征询别人的意见。去找那些最了解你的人，让他们看一下你的文章是否表达出了文书的主题（这一点非常重要），同时也表现出了你的个人特质。文书在申请中尤为重要，因为它们对每位申请者来说都是独一无二的，并且为招生官了解学生以及预估他们将来在大学中是否具有领导力提供了视角，而且其他人也更可能发现你在文书中忽视的拼写错误。
在申请结束时，找个时间为自己庆祝一下！这是一个巨大的成就，也是多年来学习、牺牲、探索以及全情投入的终点。吃顿大餐，睡个好觉，去某个地方游玩，重新向亲朋好友介绍自己——无论你要做的是什么，只要你认可自己过去的努力，并思考在这个过程中你曾怎样为自己抓住了机会就可以了。
希望这篇文章能为你掌握大学申请提供一些技巧和诀窍。如果你有自己的想法想和我们分享，那就在下面留言吧！
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