原作者：Zeben Ashton 发表于Vanderbilt招生办公室博客
编者注：这篇博文最开始发表在QuestBridge的博客网站上（QuestBridge是美国一个奖学金机构——译者注），想要了解更多关于范德堡和QuestBridge的合作信息，请查看这篇博文。
大学申请是高中经历的一个总结，也是未来你想成为什么样的人的一个指引。它是每个高中生在高中最后一年最感压力的事情之一。虽然升学指导会说“享受这个过程，不要有压力”，但是学生们在这个过程中会清楚地感受到，申请结果可能会对他们未来的人生产生不可估量的影响。
话虽如此，但是同学们也没必要对“我的申请做得够好吗？”这样的问题折磨地彻夜难眠，你们应该把更多的时间投入到尽力展现自己的品质以及经历上面。怎么做到这一点？以下就是在准备申请的过程中你需要了解的5个诀窍。
1. 以你的标准按重要顺序列出课外活动——而不是以你觉得大学所需要的标准
我们在审核申请时，并不是在找一个“完美的申请者”。几乎所有有着全面审核标准的招生官都会同意这样的观点——“完美的申请者”只是个错觉，是不存在的。申请的重点以及大学请你详述自己课外活动的原因，是我们想要了解什么对你来说是最有价值的，以及你是如何参与到社区中去的。从一份兼职工作中得到的经验和从夏校中获得的学业上的肯定，对我们来说都是重要和有价值的。我们对不同的课外活动不会区别对待，但是我们确实看重能够清晰地表达自己在这些经验中有什么收获的能力。你的活动列表中应该体现了你做了什么，喜欢做什么，什么是你擅长的，以及你认为什么是我们理解你以及你的在校表现所必须的。
2. 避免在你的申请中使用首字母缩略词
虽然说起来有点傻，但是它真的会影响你的申请以及我们对你在校表现的理解。高中社团经常会独创一些对他们来说有特殊意义的缩写，但是别把它用在申请中。想要让审阅你申请的人了解你正在做的事情，就要把每个活动和奖项的全名都写上。比如说，有位申请者可能是S.M.I.L.E.的社长，从缩写上来看，这个社团应该是一个致力于增加微笑的组织。但是如果它实际上是“人类模仿大型鸸鹋研讨会(Symposium of Men Imitating Large Emus)”呢？如果招生官不了解缩写的意思，就不能正确地审核学生的材料，所以申请材料清晰明确是至关重要的。
3. 与为你写推荐信的老师好好聊一聊
不要只是发封邮件请他们为你写推荐信，要增加一些私人接触，与他们约个时间聊一聊什么对你来说是重要的，你进入大学后的目标，你在高中阶段特别自豪的经历，以及为什么你要邀请他们为你写推荐信。你可能永远都看不到推荐人在信中写了什么，但是你可以让他们对你留下好印象。要记住这些老师不只为你一个人写推荐信，他们也会为其他学生写。与推荐人聊一聊，会使他们在写推荐信时更言之有物。
4. 遵循截止日期的时间
错过截止日期会对你的申请产生严重后果。每所大学都有责任公开自己的截止日期，并使其可行。为公平起见，每位申请者都应该遵循大学所设立的标准。并不是所有学校的截止日期都是相同的，这的确会另人困扰，但是学生们应该自己找到一个能确保他们在截止日期前提交材料的办法。大多数招生办公室都是工作日时间办公（周一至周五，早八至晚五），但是有些截止日期可能定在了周末，这就意味着如果你在这个时间提交电子材料或者发电子邮件，你的这些材料可能要等48-72小时后才能被接收。
5. 你需要对自己申请的学校，或者想要申请的学校做大量的研究
你需要了解的不仅仅是大学排名，即使你不能到校园访问，学校的网站上也会有大量关于他们是谁，以及他们可以为你提供什么的资源可供了解。当你考虑想要进入哪所学校学习时，你要确保自己能够在大四时依然像在大一入学时那样开心。学校提供的专业有你感兴趣的吗？这所学校提供的是核心课程还是开放课程？周末能做什么？学校为你提供实习、工作和学术研究的机会吗？那儿的饮食怎么样？是教员教课还是助教教课？当你在这张列表上收集信息时，一定要留意学校的录取率以及各种数据来评估你被录取的可能，当然最重要的还是你要申请一所你觉得自己可以愉快度过4年的学校。你要在别人问起为什么你会喜欢选校名单上的那些学校时，至少回答出5个深层次的原因。虽然你只被一所大学录取的可能性很低，但是为了以防万一，你还是要确定自己喜欢这张名单上的每一所学校。
除了大学要求学生递送的那些材料，还有很多其他因素影响审核程序。这些因素包含了大学想要寻找的学生类型，而这些都是因校而异的。每所学校的标准都是不同的，因此每所学校都会有自己独特的需求，而这种需求常常超出学生的预料。
大多数学校会围绕着——这个学生是否“适合”自己——这样的标准来审核。这种适合可能是学术上的适合、社会上的适合、政治或者宗教上的适合、或者体育方面的适合。这并不是说我们寻找的是某个领域的专才，而是希望能够聚集一批在生活和学习上志同道合的人。保证学生们能够在兴趣、经历以及观念上适合学校，对于维护我们努力营造的校园集体是非常重要的。
继续“适合”这个话题——住宿制的大学在申请审核中考虑的不仅仅是学术成就。对于一个学生是否“适合”这所学校的讨论，最后经常会转化为“这位学生会是个好室友或者集体中的好成员吗？”我们会在推荐信和文书中提及个人品质的地方，寻找那些能够使集体变得更好的学生。我们希望每位申请者和被录取的学生都能够开心，但是独乐乐不如众乐乐。关注一些性格品质有细微差别的学生，有助于学校更具创造性和积极性。
最后，有一个经常被忽视或者忘记的重要事情，那就是学生们要保证自己所提交的申请材料统一完整。就像之前提到过的，没有“完美的申请者”，但是的确有一些有趣的申请者上升到了录取的前列。这些学生能够把高中经历用完整、有趣以及富有思考性的故事叙述出来。这些事情包括你到目前为止参加的所有活动以及集体参与度，现在就是该把这些信息整合到一起，并以易于招生官理解的方式展现出来的时候了。
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