一纸录取通知书，综合排名三十七的文理学院，每年高达五万四千美元的奖学金。当Jenny将这份通知书送到我面前的时候，我笑着对这个活泼开朗的女孩子说，你做到了别人想都不敢想的事情。而Jenny非常有自信地点头回答道：“从我访问富兰克林·马歇尔学院那天开始，我就知道这是我要去的地方，我一定会成功的！”
Jenny的自信究竟来自于哪里？她以相对不具竞争力的分数条件，从激烈的奖学金申请中脱颖而出的秘密又是什么？作为她的指导老师，我见证了她凭借着自己的勇敢和热情创造奇迹的过程，也很荣幸能够陪伴着她走过这段“铺满鲜花的荆棘之路”。事实上，申请奖学金之路看似艰险，但是一步步走过来之后，回首每一个脚印，心中都会溢满充实的情感。接下来，我会和大家分享Jenny的这段历程，希望她的故事在给你们带来笑容的同时，也给你们带来思考和启发。
“做最真实的自己！”
Jenny找到我们AADPS的老师的时候，正在为自己的申请文书而发愁着。已经把文书翻来覆去改了整整六稿的她对我说，老师，虽然现在的这稿文书能够表达出我的某种特质，但是我觉得这篇文书还不足以把我是什么样的一个人表达出来。
“我想要写出更加真实的自己！”在美国的她对我们如是说道。
这个目标看似容易，要达到却并不容易。我先仔细地诊断了一番Jenny原先的指导老师给她修改的文书，文书选用的题材是Jenny跳舞的故事。她从十六岁才开始学芭蕾舞，这个年纪对于初学者来说确实太大了，几乎所有人都不看好她能成为一个真正的舞者，但是她凭借着自己的努力，不仅成为了学校舞蹈队的核心成员，还自学了编舞，把自己编写的舞蹈搬上了舞台。这篇文书的题材看起来并不差，讲的也是Jenny的亲身经历，为什么Jenny认为它不能表现出真正的自己呢？问题恐怕出在叙述的方法上。在我看来，这是一篇典型的中国学生会写出来的文书，那就是充分渲染自己经历过的困难和痛苦，结尾突然来个转折，说自己完全克服了这些困难，走上了人生的巅峰。这种写法和中国的语文教育有很大的关系，我们从小学开始，就被语文老师教导着，写作文要有一波三折的情节，如果是写一个课外活动，最好写自己是怎样克服了重重困难，最后取得成功。而这种惯性思维反映到申请文书上，就导致出现了一大批类型化严重的文书，导致中国学生的文书看起来都很相似。
很显然，Jenny并不愿意把自己定义为那种传统的走苦情路线的学生，而且我所认识的那个Jenny，也绝对和“苦情”二字沾不上边。她极为热情开朗，总是在QQ里放声大笑，笑声具有很强的感染力，让我也禁不住也跟着笑起来。这么一个快乐的人，为何不能在文书里把她的快乐传递出来呢？所以在跟Jenny进行第一次文书的头脑风暴的时候，我让Jenny把她能够想到的关于自己所有的奇闻轶事都抛出来，关于别人是怎样评价她的，她是怎么评价自己的，好的事情，坏的事情，难以定义是好是坏的事情，都可以畅所欲言。我们AADPS的老师不会像其他老师那样，一坐下来就问学生“你最重要的课外活动是什么”，而是会更多地去挖掘一个人内在更深处的东西。我们相信，除了课外活动之外，一个申请者的人格和特质，还可以通过很多微小的细节体现出来，而这些细节，也许就能够成为文书中最闪耀的那个部分。所以当Jenny说出“我没有眉毛”这件事情的时候，我的雷达一下子就“嗖”地竖起来了。“等等，你说你没有眉毛？”我打断了Jenny的叙述。
“是的，我的眉毛非常浅，如果不用眉笔描一描，几乎看不出来。”Jenny如实地回答。就是她的这个回答，开启了我的思路，让我对她的主文书有了一个新的规划和框架。你可以从没有眉毛这件小事切入，来表达你的人生观。我对Jenny这样说。她仍然一头雾水，不知道这个看似有趣却难以被赋予意义的点，应该怎么样充分展开，成为一篇深刻的申请文书。但是在跟我进行反复的讨论之后，她豁然开朗：眉毛的缺失，可以作为一个隐喻，象征着某种重要的事情的缺失。眉毛对于一张漂亮的脸来说是必不可少的，如果没有了眉毛，她也就不再是完美的了。但是这种不完美，让她深刻地体验到了“缺失”的真正含义，生活中有很多东西，本就不属于她，如果她不努力去争取，这些东西就会始终是缺失的。而如果她努力去争取了，就像她为自己描眉一样，这些东西就会成为她自己的东西。
这个道理看似抽象，然而写到文书里，再加上适度的自我调侃，会产生不可思议的效果。经过反复修改，Jenny的主文书开始成型了。这篇文书是这样开头的：
“有什么重要的东西没有了。然而在我意识到这个重要的东西到底是什么之前，我是一个快乐的无忧无虑的孩子，就像芝麻街里的Elmo一样。”
很快故事的主人公就发现了缺失的是什么，她的眉毛。仍然年幼的她站在镜前反复端详自己的脸蛋，就像在注视着一个新奇的东西。“没有了眉毛，我笑起来的时候就像一枚微笑的豆子。”我为她写下了这句话，当时我还担心Jenny是否会觉得这个比喻有些夸张，但是Jenny在QQ上给我发来了一个微笑的豆子的图片，“I got you！”她的快乐也感染了我，让这篇文书变得更加欢乐了。
从眉毛出发，这篇至关重要的文书讲述了Jenny怎样抓住每一个机会，去体会生命中那些重要的东西。除了跳舞之外，她讲述了自己记录在美国的生活并将这些记录集结出书的经历，还讲了自己换了三个寄宿家庭的故事，这些故事的共同特点都是，尽可能地享受人生，不要害怕失去。她的叙事的角度，已经不仅仅限于跳舞这个课外活动，而是将更为广袤的人生囊括进了“没有眉毛”这个小小的故事里，以小窥大，举重若轻。更重要的是，她从头到尾都没有表现出丝毫沮丧之情，始终自信而乐观，以“没有眉毛”而美。结尾的时候，她说，蒙娜丽莎也没有眉毛，不是吗？
这就是我。Jenny对着新的文书，自豪地宣称道。她将这篇文书带给她在美国的升学指导、英语老师和同学看的时候，美国人都为她的创意和幽默而击节赞叹，她的升学指导甚至提出，要把她的文书留作范文，给下一届的学生作为参考。而这已不是我们AADPS老师的文书第一次获得英语母语者的称赞，在我们2015届的申请中，已有三所高中的升学指导，包括美国的高中和中国的国际学校，和将我们AADPS老师写作的文书作为优秀范文，惠及更多的学生。
“抓住所有机会向学校表白！”
除了做最真实的自己，Jenny获取高额奖学金的秘诀还有一个，那就是不遗余力地向富兰克林·马歇尔学院表达自己的强烈兴趣。在这个我们称之为“向学校表白”的过程中，有三个重要的因素，一个是提前申请，一个是招生官面试，还有一个是访校活动。
提前申请到底要有多提前呢？答案是，要比Early Decision（具备绑定效力的早申请）还要早上一个月。富兰克林·马歇尔学院的早申请截止日期是11月15日，而这所学校鼓励对其有兴趣的学生，在10月15日之前就递交所有申请。这个要求对于很多学生来说非常困难，不仅SAT分数没有出来，文书的写作也很有可能跟不上进度。一开始Jenny也碰到了这个困难，她在考完十月份的SAT之后，就投入了大气都不敢喘的极为紧张的文书修改过程中。仅仅一周的时间，要完成主文、两篇附表文书、common表格的填写还有奖学金表格的填写，看起来是一个不可能完成的任务。“如果赶不上10月15日那个截止日期，咱们就赶11月15号那个吧。”Jenny甚至曾经跟我这样说过。但是我非常坚定地告诉她，有我们AADPS的老师在，就一定能够完成！
到了14、15号的时候，我一直蹲在电脑前，跟远在大洋彼岸的Jenny保持紧密的联络，她那边有什么新的问题出现，我就马上替她解决，绝不耽搁一分一秒。文书最后的修改和表格的审查，为了节省时间，我都是在线指导着她完成的。当她最终完成申请，将成功递交表格的页面截图发给我的时候，我也长长出了口气，感到心口的大石头终于落下来了。我们在QQ上击掌相庆，尽情享受这完成的喜悦。
Jenny比其他学生都更早地递交了申请，也比其他学生更多地向学校展现出了自己的热情。她预约了富兰克林·马歇尔学院的招生官面试，并且在面试之前，跟我进行了模拟的面试。我在模拟面试中，教她怎样更好地把自己的优势展现出来，同时把自己的劣势巧妙地隐藏起来。她因为在美国念高中，所以比同一届申请的孩子年纪都要大一些，我教她怎样调侃自己的年龄，同时不露声色地表现自己比同一届的孩子更加能够理解“文化多元”的含义。说起富兰克林·马歇尔学院的时候，Jenny表现得十分兴奋，眼睛闪闪发亮，连珠炮似地罗列出很多学校的优点，而我教她怎样把这个部分说得主次分明，逻辑清晰，让招生官能够更好地了解她对学校的调查有多么深入细致。
面试结束之后，Jenny兴高采烈地敲了我的QQ：“老师！我跟招生官聊得特别好！还和他拍了合照！”她把照片发了过来，镜头里的她和年轻的招生官灿烂地笑着，还是那么具有感染力。
而最后一个，也是最重要的一个因素，就是Jenny的访校活动了。Jenny参加了富兰克林·马歇尔学院在10月31号的开放日活动，她从加州坐飞机到宾州，独自一人来到了梦想的学校。她的这个举动让学校的老师们都大为惊讶，纷纷称赞她的独立和勇敢。在开放日的活动上，Jenny是最活跃的那个学生，她抓住一切机会跟校长、招生官和教授对话，用自己的幽默感给他们留下了深刻的印象，以下是Jenny的访校日志节选，大家可以看得到，她是怎样在活动中脱颖而出的：
校长讲完话后，想和校长说话的排个队，有3个人，我想和校长说话的时间长一些，就对排在后面的女孩说：你们先去！这样他们都说完后，我大方地上前和校长聊天，聊到尾声时，学校的一位学生来找校长说当天有个戏剧演出和校长说去看演出的事情，我一听看戏剧演出！正好自己想看呢，在访校前就知道有一个演出，但不知道在哪里演出，也不知道怎么走，而且自己真想看看大学演出，自己在高中也舞蹈演出，看同行也可以学习学习嘛！大好事情，就在眼前了哦！可得抓住机会！我主动说，看演出我也去，带我去可以吗？当时校长和安排这个事宜的学生都在场，校长说，可以可以的，我们有10来张票呢，够了，你可以来哦！我很高兴，校长问你知道怎么去剧院吗？“不知道！”我说。校长随手拿起了他刚才演讲的纸稿在背面就给我写下前往剧院的地址，说你得在晚上7:15到达剧院门口，我们一起拿票进去，如果你晚了，就给我打电话说是我让你来看演出的哦！随手就在这张纸上写下了自己的私人电话号码，递给我收好。我说谢谢谢谢！校长之前给过我一张名片，上面的电话号码是办公电话，教授们的名片上的电话都是办公的电话号码。我很高兴，同时也注意到我和校长在一起聊天的时候，走来走去好多学生，校长都能叫出那些学生的名字。我称赞了校长是一个优秀的校长，校长还谦虚地说：没有什么，校长很好当的！
这种积极主动的精神，以及对富兰克林·马歇尔学院的发自内心的热爱，我想是Jenny最后获得高额奖学金的关键原因。
奖学金申请之启发
Jenny的故事，毫无疑问对于诸多有志于申请奖学金的同学们，有着深刻的启发意义。到底怎样才能拿到令自己满意的奖学金录取呢？Jenny的经验可以总结为以下三点：
- 精准定位。不要一味地冲高，而是要选择最适合自己的学校。Jenny曾经考虑过在早申请的时候申请布朗大学，但是经过跟我们AADPS老师的讨论，还是最终把目标定在富兰克林·马歇尔学院。事实证明，这是最适合她的选择。
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文书严格把关。Jenny对文书的要求很高，而她的高要求，也让她最终选择了我们AADPS的老师，做出了足以作为优秀范文的主文书。她在文书中展现出了阳光、乐观、积极的自己，而她在面试中的表现，也是跟她文书里描述的形象相符合的。
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充分向学校表达自己的兴趣。一个申请者对学校的兴趣程度到底有多高，是学校最为关心的问题。如果申请者兴趣缺乏，即使再优秀，学校在录取的时候也会犹豫片刻。毕竟没有哪个招生官愿意录取会把自己拒绝掉的学生。然而要怎样才能表达出来自己的这个兴趣呢？很多中国学生都为这个发愁。Jenny的故事说明，兴趣不光是通过“我觉得你们学校特别特别好”这样的言辞表达出来的，而是通过自己对学校的详细调查，能够一一列举出这个学校的奇闻轶事，能够说出这个学校最有趣的项目和课程，能够愿意花费时间，早早跟招生官面试，并且亲自去探访学校，而表现出来的。
读完这个故事，大家是否心中也有了自己的答案？准备好做一名勇攀高峰的奖学金申请者了吗？当你做好决定了之后，不要犹豫，踏上这条铺满鲜花的荆棘之路吧，而我们会很高兴成为你的领路人、指导者和同伴。
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