维克森林大学，当我初次对小Q同学的早申请选校提出建议的时候，文静的小Q微微歪着头，露出了有点困惑的神情。即使这所大学的综合排名高居前三十，比中国学生熟识的密歇根大学安娜堡分校、纽约大学都要高，它对于大部分中国学生来说，仍然如同笼罩在云里雾里。这所学校有什么特殊之处？它喜欢录取什么样的学生？又是什么样的学生适合它呢？小Q对于我提议她早申请做这所学校，更多的是感到新鲜有趣。她对我说：“老师，我咨询了很多留学机构，他们往往一上来就问我的分数，然后推荐康奈尔，布朗，华盛顿圣路易斯这样的名校，而您是第一个提出维克森林的老师。为什么您觉得我适合维克森林呢？”
为什么？小Q好奇而诚恳的眼神，也让我开始自问这个问题。我们AADPS的老师在为学生选校的时候，往往不止于关注学校的综合排名、专业排名，还会关注学校的地理位置、就业前景、校园规模，还有一个难以用量化标准衡量，但往往在申请中起着关键作用的因素，校园文化。很多学校的招生官在挑选学生的时候，非常看重这个学生本身的特质是否能够跟他们的校园文化相契合，用俗话来说，就是“王八看绿豆——对上眼了”。有的时候，一些硬性条件非常优秀的学生，在竞争中反而输给了那些分数和奖项相对不那么优秀的孩子，他们为此感到忿忿不平和惋惜，却很少会去思考为什么自己会落败。对于私立的大学或者文理学院而言，校园文化是它们的立校之本，比起录取条件优秀，却对它们的校园文化没有认同的学生，它们更愿意录取那些全身心地热爱它们的校园文化的学生。因为它们的招生官知道，只有这样的学生，才能够充分融入校园，并且在毕业之后持续地为学校做出贡献。
维克森林大学就是这样一所尤为重视校园文化与学生气质契合度的学校。它的特殊之处表现在，它是排名前三十的综合类大学里，唯一一所不强制要求递交SAT1分数的。所以硬性条件对于它来说意义不大。而且它的申请文书题目数量达到了七篇，每一篇的问题都十分刁钻，很考验学生的文书写作能力。通过这几篇文书，它要充分考察学生的独立思考能力、学术能力和性格特点。它相当欣赏另辟蹊径、不拘一格的学生，在我们AADPS的老师往届录取的成功案例里，能够得到维克森林大学录取的同学，都是那种外表并不光芒四射咄咄逼人，但内里有着独到新奇的观点的。简而言之，维克森林大学很欣赏内秀的学生，而小Q正好符合这种内秀的气质。她看似安静内向，但是表达起自己的观点来坚定而清晰，非常喜欢博雅教育。所以在初次见到她的时候，我没有像其他留学顾问那般，向她大肆推销名校，而是带着点期待问她：“你对维克森林大学有兴趣吗？”
让我高兴的是，小Q没有马上否认我的提议，而是决定回去后好好了解一下这所学校。她把学校的官方网站上上下下看了个遍，还在微博上搜索所有维克森林的校友，一一关注，近距离地观察这所学校的校园生活，她用了将近一个月的时间，来仔细品味这所大学的校园文化，最终她给了我肯定的答复：“老师，我非常喜欢这所学校！”
明确了她的目标，小Q开始朝着自己心爱的学校进发。横亘在她面前的，是维克森林大学那七篇难度不小的文书题目，但是有我们AADPS的老师在，这趟艰险的旅程也变得愉快有趣了起来。我仍然记得那些跟她讨论文书的夜晚，我们兴奋地谈论着应该怎样回答“是什么让你愤怒”这道题目。小Q说她是个好脾气的人，从来不对别人生气，所以这道题目让她傻了眼。而我告诉她，这道题目中的“愤怒”，并不等同于“生气”，愤怒是一种更为高贵的情感，它体现着一个人的价值观。当价值观的底线被挑战的时候，人是应当愤怒的。这种愤怒不用表现为火气爆发或者大吵大闹，它可以表现得十分深沉，也可以表现得十分积极。你可以用自己的行动，来表达出你对你的价值观的坚持。我的这些提示，让小Q陷入了思考，过了几天后，她给了我一个非常好的素材：去年夏天，媒体报道了一系列女大学生遇害的事件，公众对此的反应不是责备加害人，而是责备女大学生缺乏防患意识，不断呼吁女大学生应当加强自我保护。这件事情让她感到愤怒，因为这是一种谴责受害人的逻辑。这种逻辑根植于对女性的歧视和不信任，是男权社会的产物。我对小Q能有这样的视角感到非常欣喜，进而教她怎样把自己的行动体现在文书中，而不是简单地声明反对公众对女性的歧视。她应当行动起来，为受害的女性发声，在社交网络上传播积极的正能量。就这样，小Q通过这篇文书的写作，对“愤怒”的真正含义，有了深刻的理解，也提升了自己的思考水平。
跨过了这道坎，还有另外六道坎需要迈过，我们又耗费了将近一个月的时间，来打磨完善维克森林的文书。这其中的欢笑与艰辛，这里就不一一赘述了，完成之后，看着这洋洋洒洒七篇文书，心中也充满了成就感。这里谨列出维克森林的七篇文书题目，让大家体验一下我们的旅程之漫长：
- List five books you have read (with authors) that piqued your interest. Discuss an idea from one of these works that influenced you.
列出五本（含作者）你读过并引起你兴趣的书。选一本讨论其中影响过你的某个想法。（300词）What outrages you? Why?
是什么让你“怒不可遏”？为什么？（150词）Give us your top ten list.
给我们你“十大”清单。（每条70字符）Our incoming freshmen class is reading the book “Choosing Civility” by P.M. Forni. What do you see as the biggest threat to civility?
我们今年的新生要读约翰霍普金斯教授福尼的著作《选择文明的沟通：体贴他人的二十五条行为准则》。你认为什么是对文明举止的最大威胁？（150词）Some say social media is superficial, with no room for expressing deep or complex ideas. We challenge you to defy these skeptics by describing yourself as fully and accurately aspossible in the 140-character limit of a tweet.
有人说社交媒体是肤浅的，完全没有表达深刻或复杂想法的空间。但我们就要你用140字符的一条微博尽可能完整准确的描述你自己，以证明这些怀疑论者的错误。Describe an academic or intellectual project, experience or pursuit of which you are particularly proud.
描述一个令你特别自豪的学术项目、求知体验或自学经历。（150词）Why Wake Forest？
你为什么要选择维克森林？（300词）
值得一提的是，维克森林大学和芝加哥大学一样，每年都会更换文书题目。而我们AADPS的老师，每年也都会紧跟学校的更新，在我们的网站放上文书题目的翻译和解析，供大家参考。
让我们说回小Q的故事。小Q同学完成了维克森林的文书之后，紧张不安地等待着学校的面试通知。维克森林大学的特殊之处还表现在，这所学校会给它有兴趣录取的学生发放面试通知，而且所有学生都要由招生官通过在线视频亲自面试，不是由校友或者第三方机构来面试。这与普林斯顿大学、耶鲁大学、康奈尔大学、布朗大学等学校有很大的差别。招生官面试有什么好处呢？最直接的好处就是，面试你的人就是有权决定是否录取你的人，所以面试在申请中占据的比重很大。但是这样招生官的工作量就会急剧上升，所以小Q的面试时间，罕见地排在了2014年的十二月末，新年前的一天。我很钦佩招生官在美国的圣诞节假期仍然辛勤工作的精神，也深刻体会到了维克森林大学对学生的重视程度。我特意在面试培训的时候叮嘱小Q，让她好好地感谢招生官。我给小Q进行了几次模拟面试，保证她能够用最好的状态来迎接招生官。在线面试的过程非常顺利，结束后小Q给我发来了一个大大的笑脸——老师，我觉得我能够拿下这个学校了。
果然，就在面试结束后第五天，小Q拿到了维克森林的录取通知书，她激动得彻夜未眠，说这种感觉就像是她暗恋了许久的对象，结果也在暗恋她一般，美好得像是在云上飘。而我在为她高兴的同时，也很清楚这并非奇迹，而是学生的气质与学校的校园文化契合所产生的化学反应。小Q的硬性条件很难说是出色，托福106，SAT2130，然而她对自己的准确定位，以及对学校的执著，让她最终实现了梦想。
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