在英语学习中，要不要学语法，应该怎么学语法是两个紧密相连，又争论不断的问题。一直以来，一些“人气”比较高的观点是语法不重要，“外国人不需要学习语法也可以说流利的英语”。也有观点承认语法的重要性，但是认为可以通过大量阅读等手段培养“语感”，少有人提到系统性地学习语法。
然而语法果真不重要吗？实际上恰恰相反，作为语言三要素之一（其他两个要素是单词和语音），坚实的语法是英语水平进阶的充分必要条件。
语法的重要性
首先，相关学术研究对语法的重要性已有定论。
英语世界将非母语的英语学习者（比如，绝大多数中国学生）称为ESL学习者(English as a Second Language Learner)，对ESL学习者如何掌握第二门外语(Second Language Acquisition)的研究是教育学中的一个较为重要的分支。2012年，教育研究领域的顶级期刊《教育研究评论(Review of Educational Research)登载了一篇高质量的文献综述*，来自哈佛大学、德州农工大学(Texas A&M University)等著名大学的八位学者，通过对1,541篇现有研究文献的分析，认为“缺乏英文浸入环境的外语学习者需要系统地学习语法(……L2 learners with little L2 exposure require explicit instruction to master grammar)”。
另外，其实外国的同学们也是要学习语法的。
我们以“共同核心教育标准(Common Core State Standards)”为例，该标准已基本在全国通行，相当于美国的"教育大纲”。标准主体划分为三大部分，分别为“K-5年级部分的语言能力和自然社科素养标准”,“6-12年级的语言能力标准”以及“6-12年级的自然社科素养标准”。其中，每一大部分都细分为“读”、“写” 、“听与说”、“语言能力”等细项。这里的语言能力就是指语法、单词、标点等基本功，也就是说，外国的小朋友从五岁入学开始，就要接受循序渐进的语法训练直到高中(Grade 12)毕业。
不学语法会有什么坏处？
对语法的考察贯穿于整个SAT考试中。在阅读方面，我们知道英语的核心是谓语动词。所以在阅读时，如果能快速定位动词，就能尽快理清句子的主干。但是如果语法掌握不好，这一步就有困难，会使自己的阅读速度受到拖累。
另一方面，如果语法不好的话，也会很难体会一些表达方式之间的细微差别。比如说，"This is my mother who loves me very much"这句话，初看起来好像是没有错误的，然而这种表达在英语母语的人看起来会非常奇怪，在他们眼中这句话的意思是“这是我那个非常爱我的妈妈”（您除了这个爱你的妈以外，是不是还有个不太爱你的妈？）实际上正确的写法是"This is my mother, who loves me very much（这是我妈妈，她非常爱我）"。之所以造成这种表意上的区别，其原因是：限定性定语从句具有“特指”含义，而非限定性定语从句不具备。
从表达（作文）方面来说，不了解语法的同学，也无法自如地运用同位语、倒装句等复杂英语句式，导致写作文时只能大量使用冗余啰嗦的简单句。比如以下的三个句子：
- I'd like something.
(我希望一件事。） - You will meet some people.
(你去见见一些人。） - Then you can leave.
(然后你就可以走了。）
三句话说了三个意思，然而如果掌握了简化句的表达，那么就可以简化成："I'd like you to meet some people before leaving." 一句话说了三个意思，比原来的表达不知道高到哪里去了。
怎样学习语法
明确了语法的重要性之后，我们来看看应该怎样系统性地学习语法。
首先，AADPS的老师要明确地反对通过“海量阅读”来学习英语的做法。理由有两点：
语言是信息的载体。当我们快速阅读的时候，我们关注的重点是语言传递的信息，而不是语言本身。 请看下面这句话：
研表究明，汉字的序顺并不定一能影阅响读，比如当你看完这句话后，才发这现里的字全是都乱的。
我们在看上面这句话的时候，自动通过脑补忽略了顺序的错乱，将注意力集中到了文字中包含的意思上去。同样，当我们在阅读时，一旦我们感慨于《基督山伯爵》的快意恩仇，沉浸于《哈利波特》的魔法世界，我们关注的重点就会是故事情节、人物性格等等作者希望读者领略到的“风景”。尽管优雅的遣词造句会让我们“身临其境”，然而当我们沉迷其中时，就很可能会忽略作者的语法到底如何优雅，正如出去旅游的人不关心交通工具是否遵守了交规，而只要送到了就行一样。然而，SAT考试考的就是“交规”，因此海量阅读是很难具有针对性的。
第二个问题是海量阅读的低效性。常规的阅读中，出现语法考试常考的并列结构、比较级等复杂长难句的频率相当低，因为母语写作者所追求的风格一般都是《风格的要素(Elements of Style)》所倡导的那种简练风格。然而考试考察的重点却是长难句而不是简单句！所以从备考的角度来说，放弃专门总结好规律的语法书，反而追求从语料中自己领悟规则，无异于舍近求远，效率十分低下。
那么到底应该怎样学习语法？我们的建议是：坚持使用一本优秀的语法书
语言是讲究规律的，但是这些规律绝对不是某个语言学家拍脑袋的临时起意，而是蕴含了丰富的逻辑性。特别是英语这种极其讲究形式的语言更是如此。我们很多人都在中学阶段学过“专有名词前面要加the, 动词不定式的to后面必须接动词原形”之类的语法，但是如果只是死板地背下四百条规则再外加八百条例外，这种缺乏理解的做法会使我们并不能真正地掌握语法规则。一本优秀的语法书，能从规律中找到最底层的“逻辑”，从而将“规则”上升为“原则”，实现规则的极大简化，帮助我们深入理解英文背后的逻辑。
AADPS的老师为大家推荐几本我们认为较好的语法书（没有任何利益相关）：
入门语法书
《我的第一本英语语法书》被称为日本史上最销量最大、最受读者欢迎的英语语法书，作者精选出最核心的语法规则，通过透彻解析例句、段落、篇章，让读者快速掌握英语精髓，读得顺畅、写得轻松、说得流利，自如运用英语。
进阶语法书
中高级英语水平学习者必读的经典语法书。原作者是著名的英国语言教学专家，《新概念英语》作者路易斯·亚历山大。出版9年，重印13次。
外文原版语法书
这本书的特点是语法点非常全面，推荐给学有余力，或者有志于英语专业的同学阅读。
最后祝大家节日快乐！
- 本文提到的文献为：Dixon, L. Quentin, et al. "What We Know About Second Language Acquisition A Synthesis From Four Perspectives." Review of Educational Research 82.1 (2012): 5-60.
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