四月，突然某晚接到了小D同学电话，兴奋地告诉我被南加州大学（USC）录取了。对于这个似乎意外的结果，回想起来，又是自然的，应得的，对得起她自己不懈的努力和我对她文书与简历方面的悉心指导。我还记得改完主文后几小时，小D同学给我打电话，我便放下筷子继续商讨。我还记得某晚10点，我和发着烧的小D同学再次一一把所有奖项，活动的名称与描述进行修改和核对。功夫不负有心人。
2013年9月，初见小D同学，我心底里认为她很优秀。小D同学十分清楚自己的规划，全力准备再战SAT的同时，又能有条不紊分出时间来攻克文书。她在10月份考出了SAT2000分的成绩，但靠这个成绩冲刺前25的名校依然是困难的。
一番细谈之后，我们遇到了一个很普遍的问题，不是每个人都有与众不同之处，小D其实就是个普普通通的高中生，上学，放学，然后就是和学生，老师，家长相处，有和睦，也有些争执。那么文书该究竟写什么呢？最终她道出了3个素材：
- 选班长失败，意识到自己应该更平易近人一些，和同学相处需委婉一些，这并不是一个好的内容，在文书中显示出自己人际交流的弱点却并没有一个反高潮的逆转，这不会给招生官一个好的印象。
- 是做小记者采访到了李娜，因此致力于做青少年网球经纪人。可惜说服力并不高，也没有一些后续的活动来照应自己的决心。
- 是与母亲有隔阂，去了危地马拉做志愿者后和母亲关系有了改善，这同样和第一个素材有相似的缺陷。
她自己也都觉得不尽理想，陷入了苦恼之中。
作为一个指导学生写申请文书的老师，究竟用什么办法告诉学生怎么样的文书是好文书以及如何激发他们的思路找到合适的素材与思路是必备的两个素质。通过互联网，能搜到各式各样的留学文书范文和点评，但如何把精华从这些东西里提炼出来再传递给学生其实并不简单。
细思之后，我果断选取了三篇可读性高，有趣，情节一波三折的范文给了小D同学，她在看完后立马有了思路，写的还是危地马拉志愿者这件事，但要写的内容变成了自己如何克服种族歧视，通过自己努力让自己被当地学生接受。原本交流中没有想到的好素材在此时突然迸发出来了。D同学主文开头以不再生活在父亲的影子之下为引子，选择远走南美洲国家危地马拉，遭遇当地所教小孩语言攻击，虽有伤心，却不退缩，细思其是否为种族歧视，在不通西班牙语的情况下，努力学习，在今后几天中努力与他们交流，终于靠自己解决了种族歧视，建立了文化差异的桥梁，并以一句描述动作的话结尾。整篇文章，写得生动活泼，总分结构戛然而止又有一丝回味。一篇出彩的文书绝不止一个闪光点。
有的同学可能会有疑惑，这只是志愿者活动中的一件事而已，究竟好在哪，似乎并不能展现申请者的特质？我们很多人都是普通人，可能无法想出自己某个独一的特色，抑或是有，也不一定适合写在文书中。这个案例很好地给了我们另一个思路，在面对一件事情的时候，我们的抉择其实恰恰定义了我们是什么样的一个人。招生官想知道申请者目前的情况，很大程度是看重申请者的潜力，比如是否能顺利完成4年学业，进校后能为学校做什么贡献，毕业后是否能继续为学校做贡献（例如捐钱）？人类通常会从过去的经验和数据出发，去判定未来的发展。归纳法是这样，投资是这样，生活是这样，申请其实也是这样。
我们再回到小D同学，招生官从文书中了解到她是一个愿意离开父母羽翼呵护，探索未知，并且在种族歧视中能勇敢面对的女孩，那么招生官就会对她有一个预期，当小D到了来自世界各地和有各种族裔学生的美国大学之后，她除了能比较快速适应学习和生活之外，很可能会为学校的多元化和学生之间的交流做出改变和贡献，因为她在面对不可避免的类似问题的时候，她很有可能一次次做出正确的选择，面对他们，解决他们，不逃避，不退缩。
当然，就如前文所说，一篇好的文书远不止一个闪光点。小D同学还戳中了美国社会的痛点。虽然已经到了2015年，但美国种族歧视和种族之间的隔离情况依然严重，比如最近几个月经常有白人警察杀死黑人青年后产生的抗议活动。比如在我快回国之前，我所在学校发生了几位白人同学在黑人同学前面唱带有n的侮辱性词汇，校长连发几封邮件给所有师生，最后的结果是白人学生被留校察看，校友威胁学校假如开除白人学生，他们就不再捐钱。比如某片社区，往往是黑人集中住在一块，而相隔仅仅四五公里外，又会有一个几乎全是白人住的社区，这是我亲眼看到的。在面对美国大学各类文书的时候，有一位熟悉美国社会问题与理念的老师来指导将会有所助益。
下面就到了南加州大学自己的两篇小文书了，一是描述一个课外活动或工作经验，另一个是学术兴趣以及如何在南加大追求它们，各250字。课外活动选取的是小D同学与其他同学共同负责的一个慈善项目，通过数次探讨与修改，让这250字除了展现小D同学领导力之外，还展现了她的智慧，以及与合伙同学相处的能力。另一个学术兴趣也是稍有麻烦，好在最后一次修改简历的时候，小D同学提到了一个数学建模的奖，而她也正有意选择数学系，于是在我指导下，发现了南加大数学系的一大特色是致力于帮助同学把数学应用于现实中去，正好可以和此奖项呼应。再进行一些查阅，琢磨和雕磨，最后一篇文书便完成了。
现今小D同学已在USC主修1门，辅修2门专业。某一次的选择可能很重要，但往往不是因为这次的选择会造成多大的改变，而是因为这背后你愿意去改变自己，改变社会的这个特质会在未来引发一连串的反应。希望她的故事能对大家有所启发。
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