问：大家都在传有一个很厉害的新美本申请系统Coalition，今年我自己申请的话是不是就该用上了？
答：简单的答案是，今年先不急着做小白鼠。AADPS的陈欣老师根据他在美国的多年学习生活经验分析如下。
首先我们知道美国大学的申请是一块大蛋糕，而申请系统算是里面不大不小的一块。目前这个市场基本上是由一个非盈利公司Common Application, Inc.所垄断的。这个非盈利是根据美国法律的定义，但实际操作中并不代表没有利益输送。一方面，大学需要为收到的每一封申请付费；另一方面，学生的信息（系统里有一个比较隐晦的问题来征得本人同意）会被出售给有意向的大学或其他组织（比如美国国防部会很希望用奖学金来吸引家境贫寒但学习优秀的本土学生来加入美军）。也正因为如此，一些大型公立大学系统如加州大学、德州大学、威斯康星大学、宾州州立大学等始终没有加入，就是因为它们的申请基数太大，采用第三方申请系统的费用是一笔很不小的开销。
并不是没有人眼馋这一块蛋糕。早在2007年，就有人创立了Universal College Application与Common App竞争，但因为后者的先发优势，在过去的将近十年里并没有占到什么便宜。但是今年的Coalition Application确实会是一个强有力的搅局者。Coalition的幕后推手是CollegeNET，其在美国大学的研究生申请系统一块占有相当大的份额（产品名称为ApplyWeb）。事实上，CollegeNET正在积极起诉Common在美本申请领域的垄断行为。虽然初审已经被驳回，但是还在继续上诉。
很显然，CollegeNET在各方面都是有备而来的。在法庭之外，它通过公关拉到了顶级名校哈佛耶鲁等为其站台（懂英文的朋友可以发现宣传稿是非常春秋笔法的，把不相干的事放在一起让读者觉得有联系），像Facebook当年所做的那样。也正因为如此，国内各色听风就是雨的机构也顺带推波助澜的给宣传了一回。但据陈欣老师的观察和分析，Coalition与其说是真心想全面体现学生素质，不如说是基于商业上的动机，希望先拉拢那批美国本土社会底层的申请者，把自己包装成为它们量身定制的平台（起了有针对性的名字、活动重质不重量的倾向、在面向升学指导的页面还特意制作了西班牙语的版本）。因此从本质上说没有国际学生什么事，也并不能代表美本申请有了什么新趋势。
那么我们为什么暂时不推荐大家使用这个新的申请系统呢？有两方面的原因。第一是究竟有多少学校会接受这个今年夏天才正式开放的新系统？Coalition希望你认为它是一个很受欢迎的系统。但如果仔细阅读它官网上给出的FAQ的话，你会发现系统是分成两个部分，一个是从九年级开始逐渐完善申请素材的电子档案柜Coalition Locker，另外一个才是重头戏的申请系统Coalition Application。如果学校只是暂时支持Locker，甚至只在申请系统的设计中提出了一些建议，目前看来也是会被算作这个Coalition的成员的。但我们真正关注的问题是有多少学校会直接接受Coalition Application。对于这点目前并没有一个明确的答案，因此用Coalition申请不见得会比Common要省事。第二是这个新系统有多靠谱？虽然CollegeNET之前有丰富的运作小型申请系统的经验，但美国大学本科申请是一个完全不同的游戏。陈老师清楚记得在2013年，如潮水般涌入的国际学生（其中中国大陆学生占了不小的比重）直接让Common系统崩溃，打乱了数十所大学的招生安排，以至于它们不得不整体推迟截止日期。显然Common在之后是吸取了不少教训，比如今年按当地时间截止把踩点递交高峰在全球范围内抹平就是一个很聪明的举措。很大程度上，CollegeNET必须走过同样的道路。连我们都不确信它能在第一年就做到尽善尽美，保守的美国大学招生部门就更可想而知了。毕竟招生工作如果一有闪失，不但对当年的教学和收入会有很大影响，在美国本土还会有恶劣的法律和声誉风险。这样，我们就又回到了原因一。
为了再次确认一些不甚明了的地方，陈欣老师亲自致函Coalition官方。
I am an independent counselor from China. I want to know that whether your system can facilitate the application process of International students, and whether I should advise them to switch to your system (for a more streamlined application process, a friendlier question set that better reflects the strengths of applicants in various aspects, or more member colleges and universities that will be accepting applications, etc.).
In the meantime, I advise Chinese high school freshmen, sophomores, and juniors on their extracurricular activities and time management. I would like to know in what ways the locker can assist them during the college preparation and the application afterwards.
Thank you!
不过很遗憾回复并未能给出更多的信息。
Dear Alexander,
Thank you for your interest in the Coalition! Yes, the application will be available for international students. You will be pleased to know the Coalition locker and its tools open April 2016 and the Coalition Application will be available summer 2016. To learn more about the Coalition Platform and how the process works, I encourage you to visit this link, http://www.coalitionforcollegeaccess.org/resources.html. Here you will find great resources for you as a counselor as well as information for your students. Please feel free to reach out with any comments or concerns!
All the best,
Tania Velasco
当然，Coalition的思路确实有其可取之处。事实上作为美本留学规划的先行者之一，AADPS的李晶老师早在2011年就提出并亲身实践了课外活动规划的理念，引导学生从九年级开始为之后的留学申请做好准备并积累素材。就我们AADPS自己的时间表而言，我们会视2016-2017申请季的情况决定是否要将Coalition Locker在来年春季引入我们的规划项目以及是否要在2017-2018申请季推荐学员使用Coalition Application递交申请。